有人說這個世界上只有少數(shù)人能夠抗拒陳腐、防治刻板、捕捉活生生但即將轉(zhuǎn)瞬即逝的事物，而獨立的藝術(shù)家正屬于這種人。但即便是藝術(shù)家，有機會盡其一生執(zhí)著于藝術(shù)的思考和創(chuàng)新的卻也并不多。他們有的可能在成名后的一個階段逐漸妥協(xié)于社會流行趨勢而不再敏感、銳利，有的則可能輸給無法調(diào)和的內(nèi)心沖突而導(dǎo)致的自我毀滅。上世紀40年代活躍在紐約的抽象表現(xiàn)主義藝術(shù)家中，唯有德·庫寧擁有令人羨慕的完整藝術(shù)人生，自1948年戈爾基懸梁自殺，1956年波洛克車禍身亡，1962年克萊因突發(fā)心臟病身亡、1970年羅斯科割脈自殺，這些曾經(jīng)極富激進創(chuàng)造力的藝術(shù)家在二十年間紛紛隕落，只有德·庫寧還長時間固守著先鋒創(chuàng)作者的身份和責(zé)任。

威廉· 德· 庫寧(Willem DeKooning)1904年出生于荷蘭，并在鹿特丹的美術(shù)和技術(shù)學(xué)院接受了學(xué)院藝術(shù)與手工實踐的雙重教育。文藝復(fù)興時期的尼德蘭美術(shù)曾在西方美術(shù)史留下濃重的一筆。在荷蘭獨立后的17世紀也產(chǎn)生了兩位美術(shù)大師，分別是表現(xiàn)寧靜風(fēng)俗生活的維米爾和光影大師倫勃朗。德·庫寧雖然在22歲時就從荷蘭移民美國，但他及其藝術(shù)前輩梵高和蒙德里安一起，成為荷蘭現(xiàn)代藝術(shù)的代表人物，他們都以不同尋常的藝術(shù)表現(xiàn)開創(chuàng)了現(xiàn)代藝術(shù)的新景觀。

1927年，德·庫寧從新澤西州搬到紐約從事商業(yè)美術(shù)，可隨之而來的經(jīng)濟大蕭條使許多紐約藝術(shù)家都面臨著失業(yè)的困境。1933年，羅斯福新政中頒布的公共工程藝術(shù)計劃和聯(lián)邦藝術(shù)計劃雇傭了眾多處于困頓中的藝術(shù)家。德·庫寧也受雇其中，有了相對安穩(wěn)和自由的創(chuàng)作環(huán)境，在1930年代后期的紐約世界博覽會上，他負責(zé)聯(lián)邦藝術(shù)計劃的壁畫制作。1935年左右，德·庫寧成為專注于藝術(shù)探索的職業(yè)藝術(shù)家。上世紀70年代，德·庫寧已經(jīng)被許多藝術(shù)家和評論家公認為是當代最重要的藝術(shù)家，他和波洛克以及摯友戈爾基一起開創(chuàng)了區(qū)別于歐洲審美趣味的新藝術(shù)，也因此成為美國藝術(shù)最具革命性階段即抽象表現(xiàn)主義的核心和靈魂人物。

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