一張包括圖文的原稿，往往要經(jīng)過許多設(shè)備的處理，才能得到其復(fù)制品。這些設(shè)備包括輸入設(shè)備、圖形及圖像處理設(shè)備、輸出設(shè)備等。由于數(shù)字化印前圖文信息處理系統(tǒng)是開放型的，并不受限于所使用的設(shè)備、材料和工藝過程。各種品牌、類型和顏色特征的設(shè)備的呈色特征的多樣性增加了顏色準(zhǔn)確再現(xiàn)的難度。圖文信息在這些設(shè)備的傳遞過程中，難免會(huì)產(chǎn)生信息損失，使復(fù)制出的圖像與原稿無論在色彩、層次及飽和度上均相去甚遠(yuǎn)，嚴(yán)重的甚至使整幅圖像面目全非。要正確而完善地復(fù)制原稿，必須有一種對(duì)色彩轉(zhuǎn)換和傳遞進(jìn)行控制的機(jī)制，這就是色彩管理。

色彩管理簡(jiǎn)稱CMS(Color Mangement System)，它首先是一個(gè)色彩空間的問題，即基于哪個(gè)色彩空間來進(jìn)行色彩的控制。顯示器、數(shù)字相機(jī)、掃描儀等都工作在RGB的色彩空間；打印機(jī)、打樣機(jī)、印刷機(jī)等都工作在CMYK的色彩空間中，同一幅圖像在這些設(shè)備上輸出時(shí)，最后的顏色效果完全有可能不同。這就是因?yàn)樗鼈兲幱诓煌�的色彩空間的緣故，出現(xiàn)色彩表達(dá)上的差異。

色彩管理需要建立在一個(gè)與任何具體的設(shè)備、材料、工藝無關(guān)的顏色空間的基礎(chǔ)上。目前，在色彩管理技術(shù)中，所謂的顏色特征連接空間，是采用CIE 1976 Lab的色度空間，任何設(shè)備上的顏色都可以轉(zhuǎn)換到此空間上，形成“通用的”描述方式，然后進(jìn)行色彩的匹配轉(zhuǎn)換。在計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)內(nèi)部，實(shí)施色彩匹配轉(zhuǎn)換的任務(wù)是由“顏色匹配模塊”完成的，它對(duì)顏色轉(zhuǎn)換的可靠與否，對(duì)顏色是否匹配有重要的意義。

那么，怎樣實(shí)現(xiàn)色彩在“通用的”色彩空間中傳遞，實(shí)現(xiàn)顏色的無損或盡可能少的損失呢？這就要求每一套設(shè)備生成一個(gè)profile，即設(shè)備的顏色特征文件。我們知道，在呈現(xiàn)和傳遞顏色時(shí)，各種不同的設(shè)備、材料和工藝流程會(huì)表現(xiàn)出各不相同的特性。在色彩管理中，要將一種設(shè)備上呈現(xiàn)的顏色高保真地呈現(xiàn)在另一種設(shè)備上，這就要求我們必須了解色彩在各種設(shè)備上的顏色呈現(xiàn)特點(diǎn)。由于已經(jīng)選定了與設(shè)備無關(guān)的顏色空間，即CIE 1976 Lab色度空間，設(shè)備的顏色特征就表現(xiàn)為：該設(shè)備的描述數(shù)值與“通用的”顏色空間的色度值的對(duì)應(yīng)關(guān)系，這個(gè)對(duì)應(yīng)關(guān)系即為該設(shè)備的顏色描述文件。

色彩管理技術(shù)中，最常見的設(shè)備顏色特征描述文件有三類。第一類是掃描儀特征文件，它提供了柯達(dá)、愛克發(fā)、富士公司的標(biāo)準(zhǔn)原稿及這些原稿的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)，利用掃描儀輸入這些原稿，掃描數(shù)據(jù)與標(biāo)準(zhǔn)原稿數(shù)據(jù)的差值反映了掃描儀的特性；第二類是顯示器的特征文件，它提供了一些軟件，可測(cè)出顯示器的色溫，然后在屏幕上生成一色塊，這些色塊信息反映出了顯示器的特征；第三類為打印設(shè)備的特征文件，它也提供了一套軟件，該軟件在計(jì)算機(jī)中生成一個(gè)含有數(shù)百個(gè)色塊的圖形，然后將圖形在輸出設(shè)備上輸出，如果是打印機(jī)就直接打樣，印刷機(jī)就先出膠片、打樣再印刷，對(duì)這些輸出的圖像進(jìn)行測(cè)量即反映出打印設(shè)備的特征文件信息。

生成的profile，即顏色特征文件，其格式是由文件頭、標(biāo)記表和標(biāo)記元素?cái)?shù)據(jù)三大部分構(gòu)成的。文件頭，它包含了該顏色特征文件的基本信息，如文件大小、色彩管理方法的類型、文件格式的版本、設(shè)備類型、設(shè)備的顏色空間、特征文件的色度空間、操作系統(tǒng)、設(shè)備制造廠商、色彩還原目標(biāo)、原稿的介質(zhì)、光源色度數(shù)據(jù)等，文件頭共占128個(gè)字節(jié)。標(biāo)記表，它包含了標(biāo)記的數(shù)量名稱、存貯位置、數(shù)據(jù)大小的信息，而不包含標(biāo)記的具體內(nèi)容，標(biāo)記的數(shù)量名稱占據(jù)4個(gè)字節(jié)，而標(biāo)記表的每1項(xiàng)占12個(gè)字節(jié)。標(biāo)記元素?cái)?shù)據(jù)，它是按照標(biāo)記表的說明，在規(guī)定的位置上存儲(chǔ)色彩管理需要的各種信息，根據(jù)標(biāo)記信息的復(fù)雜程度、標(biāo)記的數(shù)據(jù)量大小各異。

對(duì)于印刷企業(yè)中的設(shè)備的顏色特征文件，圖文信息處理的操作員有兩種途徑獲得。
第一種途徑就是在購置設(shè)備時(shí)，生產(chǎn)廠商隨設(shè)備一起提供的profile，它可以滿足該設(shè)備一般的色彩管理要求，在安裝設(shè)備的應(yīng)用軟件時(shí)，profile就裝入系統(tǒng)了。
第二種途徑就是使用專門的profile制作軟件，按照現(xiàn)有設(shè)備的實(shí)際情況，生成適用的色彩特征描述文件，這樣生成的文件通常比較準(zhǔn)確，也較為符合用戶的實(shí)際情況。由于設(shè)備、材料和工藝流程的狀態(tài)會(huì)隨時(shí)間發(fā)生變化或產(chǎn)生偏移。因此，需要每隔一段時(shí)間重新制作profile，以適應(yīng)當(dāng)時(shí)的顏色響應(yīng)狀況。

現(xiàn)在，讓我們看一看色彩怎樣在各設(shè)備中傳遞的。
首先，對(duì)于一幅有正常色彩的原稿，先用掃描儀對(duì)其進(jìn)行掃描輸入，由于掃描儀的profile，提供了從掃描儀上色彩（即紅、綠、藍(lán)的三刺Ji值）向CIE 1976 Lab色度空間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，因而操作系統(tǒng)可以按照這一轉(zhuǎn)換關(guān)系獲得原稿顏色的色度值Lab。
掃描后的圖像在顯示器屏幕上顯示。由于系統(tǒng)已經(jīng)掌握了Lab色度值與顯示器上的紅、綠、藍(lán)驅(qū)動(dòng)信號(hào)的對(duì)應(yīng)關(guān)系，因此，在顯示時(shí)，并不是直接使用掃描儀的紅、綠、藍(lán)的色度值，而是從上一步原稿的Lab色度值中，按照顯示器的profile給出的轉(zhuǎn)換關(guān)系，得到能在屏幕上正確顯示原稿色彩的紅、綠、藍(lán)的顯示驅(qū)動(dòng)信號(hào)，驅(qū)動(dòng)顯示器將顏色顯示出來。這樣就確保了顯示器上顯示的色彩與原稿顏色的匹配。
操作員觀察到準(zhǔn)確的圖像色彩顯示后，可根據(jù)客戶要求，依照屏幕色進(jìn)行圖像調(diào)節(jié)處理，又由于含有印刷設(shè)備的profile，在圖像分色以后，可以在顯示器上觀察到印刷以后的正確顏色。當(dāng)操作員對(duì)圖像的顏色滿意后，對(duì)圖像進(jìn)行分色并存儲(chǔ)。分色時(shí)，按照印刷設(shè)備的profile攜帶的顏色轉(zhuǎn)換關(guān)系，得到正確的網(wǎng)點(diǎn)百分比。經(jīng)過RIP（柵格圖像處理器）、記錄打印、曬版、打樣、印刷之后，即可得到原稿的印刷復(fù)制品，從而完成整個(gè)過程。