暴雪《魔獸世界》于12月10日發(fā)表了關于其對游戲物品現(xiàn)實買賣的態(tài)度的聲名,宣布所有游戲內(nèi)事物為其財產(chǎn),WoW玩家態(tài)度不一，紛紛表達對此看法。不過有時分析問題聽聽多方的聲音沒什么壞處,所以我就翻譯并稍許改寫了這篇由專業(yè)游戲貨幣交易者寫的文章來給大家看看。這篇文章中有些地方邏輯上有明顯漏洞,個人無法認同,但也不乏有一些以前聽不到,也沒想到的觀點。綜合本文和暴雪支持者的視角,才能真實地看到游戲物品交易的益害。

首先我要說明,我玩MMO的心態(tài)與一般人有些區(qū)別。大部分人都為了個人享受而玩,而我卻是來賺錢的。盡管我仍然很熱愛游戲,但是我主要的興趣是跨過模擬和現(xiàn)實的界限,利用自己游戲中的長處,將游戲物品用來賣現(xiàn)實中的錢。你們可能不知道,但線上游戲的游戲內(nèi)物品買賣存在著一個很大的市場(北美年交易額大約8億美元)。這些交易大多都是買賣游戲中的流動資產(chǎn)(即貨幣)的。

背景

我曾經(jīng)試過作一位專業(yè)短線投機(一般指同一天買進并賣出股票賺錢)者為生。雖然我覺得那樣生活會不愁收入,但卻十分枯燥,因為:首先,時刻地將你付房租的錢投資于股票市場會使你長期精神緊張。這樣的緊張會讓你懷疑自己,而這樣的懷疑往往會導致你作出十分不明智的決定。你可以理智地告訴你自己,自我懷疑沒有好處,但就我來說,自然的精神反應是不可避免的。這樣的情緒干擾最后只會導致每次交易都猶豫不決。我受不了短線投機的第二個原因則是:雖然有很多很明顯的可預測因素,但成千上萬的人試圖利用這些因素最后導致了個人很難盈利的現(xiàn)狀。我從短線投機經(jīng)歷中得到的最重要經(jīng)驗便是:人總是會做蠢事。例如一個公司的股票有很好的1、2和5年前景,但如果其CEO辭職,短期內(nèi)該公司的股票就會遭受損失。因為蠢事比智慧難推測,這個現(xiàn)象給我的短線投機造成了不小的損失。盡管我的短期投機經(jīng)歷最后以盈利告終,但因人們的不明智而導致的不可推測性使我不怎么好受。

EVE: 買賣游戲貨幣

我大約在一年前開始了EVE的貨幣(游戲貨幣,下同)買賣。以前我也曾經(jīng)偶爾出賣些游戲中物品,最早是2001年時的安黑破壞神2。不過在EVE中,我第一次同時變成了買家和賣家。我經(jīng)常會以低價買進貨幣,然后高價賣出。而因為我轉(zhuǎn)賣的速度比較快,貨幣的價值即使改變也對我沒什么影響。而且其實貨幣的價值十分穩(wěn)定,即使相隔半年也不會有太大浮動。所有我厭惡短線投機的地方在貨幣交易中都不復存在,有些甚至變成了幫助盈利的因素。貨幣來得容易,去得也容易,沒有任何現(xiàn)實負擔。貨幣交易不會讓我輕易虧本,因為人們肯為現(xiàn)貨多付錢,為少付錢而等待,而展示得不專業(yè)的賣家則愿意低價賣出,給予我轉(zhuǎn)賣盈利的余地。市場也相對較小:有幾家像IGE、Player Auctions一類的大賣家,也有一些像我一樣的小賣主�？傮w來說,你即使出錯,這個市場也不會讓你虧得太慘。

我EVE貨幣交易的最后終止和市場因素并沒有任何關系。我被迫停止的原因是PayPal(http://www.網(wǎng)址未加載/ 國外一網(wǎng)上付款中介,使用極其容易,不過有些比較煩人的漏洞,系統(tǒng)也比較粗糙,曾經(jīng)被一些人形容為"網(wǎng)絡糧票")。PayPal規(guī)定,付費后三個月內(nèi)可以舉報詐騙行為,費用將被全額償還。因此,如果我賣給你一些貨幣,三個月內(nèi)你只需打電話給你的信用卡公司并報告說你沒有授權指定付款,你就可以不費一分錢地買到貨幣。當交易涉及到送貨至買家的地址時,經(jīng)過驗證后賣方可以拿回應得的錢。但很明顯,虛擬貨幣無法驗證,賣方也就只能自認倒霉。這個付款漏洞最終耗去了我90%的收入。這就是幾個月前GMO(一貨幣買賣網(wǎng)站)關閉除Second Life(一網(wǎng)游,含有內(nèi)置防詐騙機制)以外所有交易的原因。這種詐騙行為最后使以貨幣買賣而維持生活不再可能,我也只得停止貨幣交易。

解決方法?

網(wǎng)游運營商的介入可以大幅度減少這類詐騙的發(fā)生,但他們中的大部分都并不支持虛擬物品的現(xiàn)實交易,所以現(xiàn)在還是沒有什么防騙措施。即使這樣,類似IGE的大型交易網(wǎng)站的買賣并沒有被中止,他們的盈利額足以讓他們忽略詐騙的損失�？上�像我這樣的小賣家不可能承擔得起。

需要說明的是,作一個專業(yè)貨幣交易者并不一定代表不玩游戲。除了在游戲外買貨幣賣之外,我也可以在游戲內(nèi)賺錢。當我意識到不能再獨自一人買賣貨幣的時候,我想到了賣貨幣給大貨幣商。他們的收購價是我原來賣價的30%,但為了賺錢我還是愿意犧牲一些盈利的。不過問題是EVE并不是個特別好玩的游戲,為了不怎么多的利益而玩一個不怎么好的游戲?qū)ξ覍嵲跊]有太大的吸引力,最后我還是放棄了EVE的貨幣交易。

進入魔獸世界

WoW的到來使我又重新衡量我的選擇。WoW是個好玩的游戲,而我又喜歡賣金幣賺錢。在測試期間,暴雪曾經(jīng)聲名過不支持在EBay上買賣游戲物品,但并不準備采取任何措施組織交易。我游戲一收費便開始努力賺錢,因為我深知貨幣市場會第一開始極其高價,然后垂直下落直至穩(wěn)定。收費第一個星期我有兩個成功拍賣,每個一金幣。

然后發(fā)生了些怪事:我的拍賣開始逐漸被刪除。EBay有一個叫VeRO的部門,專門處理知識產(chǎn)權/版權糾紛。如果有公司認為一拍賣侵犯了他們的版權,他們只要通知EBay,該拍賣便會被刪除。我被告知是娛樂軟件協(xié)會(ESA)對我的拍賣提出抗議的。經(jīng)過網(wǎng)上搜索,我得知威望迪(幾年前收購了暴雪的公司)是ESA的一員。大部分人可能不知道,但ESA既是E3的主辦者。其實ESA實質(zhì)上是一些游戲公司的法律部門。他們貫徹DMCA(Digital Millennium Copyright Act,數(shù)字千年版權法案,1998年于美國國會通過的涉及知識財產(chǎn)數(shù)字發(fā)布的法案)的態(tài)度很堅決。

我想說的是,為現(xiàn)實中盈利而買賣游戲內(nèi)物品并不應被算為侵犯知識產(chǎn)權或版權。雖然暴雪說過他們"認為那(游戲物品交易)是非法的",但在我看來這種行為只不過是嚇人而已。我理解并尊重他們控制游戲內(nèi)經(jīng)濟的想法,但他們的作法絕不是最理想的,而如果有人真與他們打官司,并成功證明游戲物品交易是合法的話,受害的只會是暴雪自己。

我愛用的法律比喻是:如果你去租一臺電腦,你用那臺電腦做出的東西并不是租借公司的財產(chǎn)。我認為網(wǎng)游也是一樣:玩家付款,游戲商提供游戲系統(tǒng)和服務器,玩家創(chuàng)造出的東西還是玩家的。聲明說玩家對任何游戲內(nèi)行為產(chǎn)生的結(jié)果不具有所有權在我看來是完全沒有邏輯性的。不過我和律師還是有很大差距的,所以還不能下任何結(jié)論。

順帶說下,刪除EBay拍賣將會阻止一些貨幣交易,但大部分賣家是不會就此罷休的。最后結(jié)果就是人們都去IGE類的大型交易網(wǎng)站買賣。我的經(jīng)驗看來,貨幣市場賣家多而買家少,所以很難根除貨幣交易,不知道暴雪是不是有什么高招。

比較

如果�？吹疥P于網(wǎng)游物品買賣益害的討論的話,你就會發(fā)現(xiàn)雙方用的例子都早已都是陳詞濫調(diào)了。有些人會反對,并舉例說天堂2中的買賣問題是多么嚴重。但他們卻都忘了,L2的設計本來就是以一大群人重復做一些極其枯燥的事為進步方法的。然后又有些人會支持,這些人都會說有了物品買賣,玩家就能有選擇地不做一些游戲中乏味的事情。英雄城市(City of Heroes,歐美一網(wǎng)游,玩家作為類似超人的英雄人物游戲)會被搬出來當作例子,因為物品的現(xiàn)實交易沒對它的游戲內(nèi)經(jīng)濟造成影響。

WoW的狀況和英雄城市有幾分相似。游戲中很多設定使得游戲外交易裝備變得不賦有吸引力。首先,最起作用的設定:WoW的游戲過程給人很大享受。玩家并不需要從游戲外買任何東西,因為游戲中重復的過程不再那么枯燥(當然,重復的過程還是存在的,只不過與其它游戲不太一樣罷了)。

游戲中同時還有一系列阻礙游戲外交易的措施,比如說很多物品可以被裝備或者交易,但不能裝備后交易。這樣用過的裝備被淘汰后只能被賣給NPC商人,不會重回市場。另一個措施則是讓物品的屬性加強變得不很重要,這樣裝備對人物的影響變得相對較小。另外,大部分裝備的屬性都很相似,物品和物品之間的差別不如其它游戲中那么明顯。所以,在有不用付錢就能得到任務獎勵裝備的時候,就沒有什么理由用現(xiàn)實中的金錢去買只稍好一點的裝備了。另外極其嚴格的裝備等級限制也起了一定作用。

不過最具影響的游戲內(nèi)措施則是讓游戲內(nèi)物品供給充足,但控制游戲貨幣收入。在這樣的情況下,一般玩家都會有足夠的交易技能原料和不錯的武器裝備,但只會有剛好夠買魔法和技能的錢。

WoW:經(jīng)濟平衡的原理

剛才我都一直小心地把WoW的經(jīng)濟說成基本平衡的。它確實是比較平衡,直到高等級的時候才會變得不平衡。從問題的根源看,不平衡的原因是因為收入會慢慢超過支出。而當你升級至60的時候,支出和收入相比將變得微不足道。

如圖所示,游戲中貨幣的來源歸根結(jié)底只有兩種,并都是被嚴格控制的。

一次性非戰(zhàn)斗支出看上去都不是必須的。不過大部分人還是會練交易技能的,所以配方支出還能比較穩(wěn)定地消耗市場上的金錢。大部分人有足夠錢的話也會花100金幣買坐騎,不過其它幾項支出都不怎么非錢也沒什么吸引力。最近加入的60級精英坐騎(900金幣)側(cè)面地反應了暴雪對高端經(jīng)濟不平衡的承認。不過這樣的一次性花費決不足以彌補經(jīng)濟系統(tǒng)的缺陷。

我個人一直都覺得購買職業(yè)技能有點怪。因為有些技能你只需買一次,而有些卻需要你不斷的重買(更高級的同一技能)。一個例子就是幾乎所有施法職業(yè)都有一個效果不變,但隨人物升級而增加魔法消耗的技能。從游戲享受角度來看,人物每升一級都能得到新技能似乎是個更好的設定,但這樣做經(jīng)濟系統(tǒng)將會收到太大的沖擊。每個玩家顯然都會經(jīng)常買新技能,所以這項花費看上去是在一次性與重復支出之間的。不過因為技能是限量的,并且最后會有不用再買技能的時候,這項支出還是應該被分類成一次性花費。在游戲初期,1-40級,購買技能將是一個人物的主要花費。但40級以后,技能就不再花費那么多了。

這個現(xiàn)象的原因是因為35級以后,賣給NPC商人的戰(zhàn)利品將帶來比原來高得多的收入。能賣數(shù)個金幣的單個物品開始出現(xiàn),很多能疊加的灰色物品(除賣給NPC外無用的物品)也能賣很多錢。在我看來,這便是游戲后期經(jīng)濟畸形的主要原因,而隨著時間的逝去,這個問題只會愈演愈烈。正如剛才所說,購買技能的花費不再給玩家?guī)�來太大影響。初期以購買技能為主要減少貨幣流通(防通貨膨脹)措施的經(jīng)濟系統(tǒng)在游戲后期將徹底失去效用。

重復支出本應抵消過度的流通貨幣,但從圖中我們可以看出,它們根本不足以保持經(jīng)濟平衡。重置天賦點數(shù)的費用每次都會增加,但游戲有50金幣的設定上限。而大部分人重置天賦的次數(shù)根本不會接近這個上限的。不久前剛剛加入游戲的個各種特殊職業(yè)花費第一開始彌補了過度收入的漏洞,但暴雪的一度調(diào)整使現(xiàn)在的這些花費變得不再有任何現(xiàn)實作用。其它的各種花費就更不用說了,它們低得簡直不值一提。

那到底如何抵消不斷增多的流通貨幣哪?解決方法其實不一定會讓玩家受折磨。兩個基本可以做的事:降低收入,或者增高支出。最簡單的辦法就是減少賣給NPC商人的物品的價值,這樣既能比較根本地解決問題,又能最大限度地減輕對玩家享受的損害;而且這樣相對較難被玩家察覺,可以避免太多的牢騷。增加支出則相對較困難,而且不容易做到對玩家無痛。一個比較可行的方法是增加玩家房屋等新的、有益的支出。因為人們都喜歡有新的選擇,而不喜歡有新的限制,所以玩家房屋等有益支出不會像裝備耐久度和魔法媒介那樣觸痛玩家。

不管怎樣,目前的問題十分清晰,WoW的游戲經(jīng)濟正在向一個不好的方向進行。這個問題在測試的時候就已存在,但明顯沒有引起足夠重視。大部分玩家還都不知道,也不在意這個問題,因為只有很少一部分玩家進入了游戲后期,而那些玩家中,只有更少一部分認識到了經(jīng)濟的不平衡。如果經(jīng)濟系統(tǒng)的漏洞不趕快被改正,一個月內(nèi),我想通貨膨脹就會廣泛爆發(fā)。不客氣的說,當一定時間過去后,這個問題會讓WoW的體驗變得不再是享受。

這和我們有什么關系哪?

我的觀點很簡單:一個不平衡的系統(tǒng)是一個網(wǎng)游經(jīng)濟失調(diào)的最根本原因。SWG(Star Wars: Galaxies,星球大戰(zhàn):星系,一以星球大戰(zhàn)為主題的網(wǎng)游)的開發(fā)者們經(jīng)常會發(fā)表關于游戲經(jīng)濟狀況的報告。盡管SWG的游戲系統(tǒng)有著很多缺陷,但開發(fā)者們清楚地知道游戲經(jīng)濟的平衡狀態(tài),并會根據(jù)狀況進行相關調(diào)控。但WoW哪?盡管暴雪知道這個問題,但他們還沒有采取任何有效措施組織經(jīng)濟失調(diào)。

人們老是把網(wǎng)游的經(jīng)濟崩潰怪罪到EBay頭上,但仔細分析后你會發(fā)現(xiàn)那樣的想法是錯誤的。網(wǎng)游的經(jīng)濟都是被嚴格控制的,它們的存亡完全取決于開發(fā)者的決策。用刪除EBay拍賣等方法轉(zhuǎn)移人們的注意力短期會對給予游戲人氣、給予玩家信心,但決不能解決游戲經(jīng)濟的長期問題。

總結(jié)

這現(xiàn)在是,也永遠將是一個問題。只要網(wǎng)游有經(jīng)濟系統(tǒng),只要還有人玩網(wǎng)游,市場平衡和游戲物品現(xiàn)實交易的問題就會存在。Terra Nova(一BLOG,http://terranova.網(wǎng)址未加載/,專門討論虛擬世界中的社會、經(jīng)濟、法律、心理以及政治問題,名字字面上看似乎是拉丁文的"新地球",與其內(nèi)容挺相稱)在這個問題上也有些討論。那里的一位作者設想到了一個很好的系統(tǒng):一些服務器允許現(xiàn)實交易,一些不允許。這樣的系統(tǒng)明顯不大可能被實現(xiàn),但如果存在,我們就可以真實地看到到底現(xiàn)實交易對游戲經(jīng)濟有多大影響了。

IGE一類的交易公司還會存在一段時間。我個人很想看看對他們性質(zhì)的最后法律裁定。不過不管是暴雪還是交易公司在法律上勝利,游戲世界都會受到瞬間地巨大改變,所以問題雙方都很小心翼翼。在我看來,玩游戲的人越多,游戲運營商就越難宣布自己擁有所有游戲內(nèi)事物。但這個問題最后究竟會被怎么解決,誰也不知道。