威尼斯國際電影設(shè)在意大利水城威尼斯，是世界上最早的國際電影節(jié)。它始辦于1932年，被譽為"國際電影節(jié)之父"，參加該電影節(jié)第一屆活動的只有幾個國家，二十幾部影片參賽。意大利政府撥款資助，還專門為電影節(jié)建造了電影宮，所以規(guī)模逐漸擴大。第二次世界大戰(zhàn)開始，意大利政府走上法西斯道路，使其評獎活動附上法西斯色彩，讓德國和意大利的影片頻頻得獎，引起英、美、法等國家電影界的強烈不滿。反法西斯國家的電影工作者紛紛拒絕參賽。電影節(jié)不得不停辦。直到1946年才恢復(fù)。威尼斯國際電影節(jié)和其它大型國際電影節(jié)一樣，都有自己的宗旨：獎勵世界各地有價值的、有創(chuàng)造性的、并且適合進行國際發(fā)行放映的優(yōu)秀影片，促進世界各地電影工作者之間的交往和合作，并為發(fā)展電影貿(mào)易提供方便。同時根據(jù)形勢的不同，每屆還提出不同的口號。

電影節(jié)的大致內(nèi)容如下：第一，評獎活動。威尼斯電影節(jié)設(shè)立的獎項很多，有"圣馬克金獅獎"、"圣馬克銀獅獎"、"圣馬克銅獅獎"、意大利電影評論家獎、國際電影評論家獎、國際天主教組織獎、國際電影新聞協(xié)會獎、記錄片獎，等等。評獎之前要組成有權(quán)威性的評審委員會，我國導(dǎo)演謝晉、陳凱歌都當(dāng)過評委。中國電影自八十年代以來頻頻在威尼斯得獎。