中國古玉器大致可分為禮樂器、儀仗器、喪葬器、佩飾、工具、生活用器、陳設(shè)器、雜器等八大類。在這幾類玉器中，除了玉禮器幾千年來品種變化不大外，其他幾類都隨時(shí)代的不同而發(fā)生了品種的變化。

禮樂類

在祭祀、朝享、交聘、軍旅等禮儀活動(dòng)中使用的一些器物，被賦予了特殊的意義，即所謂藏禮于器。

有些玉器直到清代晚期也依然作為重要的禮器。據(jù)《周禮.大宗伯》中載：“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼壁禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白虎禮西方，以玄璜禮北方�！北�、琮、圭、璋、璜六種玉器，即是所謂的禮樂器。此外，瑗、環(huán)、 瓏等也曾有不同時(shí)期作過禮器。

（二）儀仗類

又稱玉兵器，主要有玉戈、玉刀、玉戚、玉 、牙璋、玉斧等。這些器形本源于實(shí)用器，主要出現(xiàn)于商、周兩代，以商前期最為突出。春秋戰(zhàn)國乃至以后的時(shí)代，除仿古玉器中有少量的作品外，這幾中器物均很少見到。大多無使用痕跡，而主要為儀仗用器。

（三）喪葬類

簡稱葬玉。古代的人們由于受鬼神觀念和宗教思想的影響，相信人死亡后，靈魂便會(huì)到另外一個(gè)世界。為了靈魂永存，人們認(rèn)為玉能保護(hù)死者的尸體。從戰(zhàn)國時(shí)起，逐漸形成了一套喪葬用玉的制度。這里葬玉，是專指為保存尸體而琢制的隨葬玉器。歷史上用過的葬玉主要的瞑目（包括面具、眼簾和眉）、玉 、玉握、玉塞、玉衣等。

（四）是指人身佩玉，其內(nèi)容十分龐雜，主要有頭飾、耳飾、項(xiàng)飾、手飾、身飾之分

玉佩飾產(chǎn)生于原始社會(huì)。許多器形較小的板狀體，器身有穿孔的各形器物都被認(rèn)為是佩飾，主要有：玉 、玉人、玉龍、玉耳 、玉 、玉 及各種玉佩、玉墜等。

（五）生產(chǎn)工具

主要見于新石器時(shí)代和青銅時(shí)代。隨著青銅冶鑄業(yè)的繁榮和鐵器的出現(xiàn)，以玉材琢成的生產(chǎn)工具逐步消失。玉工具有斧、 、箭、鏃、斤、鑿、刀等，與青銅工具的形制沒有什么差異。在殷墟婦好墓、三星堆祭祀坑、江西新干大墓等處都出土有大量的玉制工具。 （六）生活用具類

即玉制器皿。最早見于商代，哪玉簋。戰(zhàn)國秦漢時(shí)，玉角杯、玉卮、玉奩、玉燈、玉羽觴等也較常見。唐宋以后，玉杯、玉碗、玉瓶大量出現(xiàn)，餐具、文具、酒具等品種Ji增，仿古玉器皿在此后開始制作。到了清代，玉器皿的品種及數(shù)量均達(dá)到鼎盛。

（七）陳設(shè)類

主要是玉山子、玉屏風(fēng)、玉獸等器物，以清代最多見。商周時(shí)，一些無穿孔的小件圓雕玉器也可能是玉陳設(shè)。一些仿古的玉器皿也多用作陳設(shè)。此外，文房用具，如

筆筒、書鎮(zhèn)、筆架等，均用玉材制成。

（八）即指不能歸入以上幾類的器物，較常見的有鉤、如意、璇璣、剛卯、玉帶、玉劍飾等。中國傳統(tǒng)的玉器，在幾千年的發(fā)展進(jìn)程中，絕大多數(shù)都隨著時(shí)代的變化而演變，無論是品種還是形制，只有少數(shù)幾種較為穩(wěn)定。