文字的出現(xiàn)代表著文明的進程。世界上最早的文字出現(xiàn)在公元前三千三百年的兩河流域；公元前三千年左右，埃及也出現(xiàn)了象形文字；印度文字出現(xiàn)在公元前兩千五百年左右；中國有系統(tǒng)的書寫文字-甲骨文，則出現(xiàn)在公元前一千三百多年前的殷商首都，今日被稱為殷墟的河南安陽小屯村。

洹水之濱的殷墟

三千多年來，甲骨便埋藏在河南省安陽縣小屯村這個小村落。

甲骨文是目前所知中國最早而且有系統(tǒng)的書寫文字之一。但是甲骨文并不是原始的圖畫文字，已經(jīng)具備構(gòu)字法則（傳統(tǒng)所謂“六書”）、句形文法，可以想見在甲骨文之前，中國文字必定已歷經(jīng)一段長時間的發(fā)展。

周武王滅商后，商代的文字仍為周人所繼承，歷經(jīng)西周、東周及公元前三世紀(jì)秦始皇進一步統(tǒng)一文字，漢字的書寫仍不斷傳承與發(fā)展，至今已歷三千多年，然而古老的甲骨文卻在歷史洪流中逐漸淹沒。

自古以來，河南省安陽小屯村便常有古物出土，農(nóng)夫在翻土犁田時也常挖出一些龜甲骨頭，上面隱隱有刻字，有的還涂紅色。這些骨頭便被當(dāng)作龍骨賣給中藥店，作為治療外傷的金創(chuàng)藥材。直到清光緒二十五年（西元1899年）國子監(jiān)祭酒王懿榮（1845-1900）偶然地在甲骨上發(fā)現(xiàn)有刻字，據(jù)說在八國聯(lián)軍的前一年（1899）王懿榮因患瘧疾，請仆人到中藥店抓藥，他的好友劉鶚在檢查藥包時，發(fā)現(xiàn)“敗龜版”上有古代刻字，甲骨文的重要性始重現(xiàn)于世。一時之間，成為各方搜求的焦點，被盜掘、盜賣的甲骨不知凡幾。民國十七年（西元1928年）中央研究院歷史語言研究所成立，展開河南安陽殷墟的考古工作，將甲骨的發(fā)現(xiàn)帶入科學(xué)的世紀(jì)。殷墟的考古工作收獲豐富，一共出土了兩萬多片的有字甲骨。從此，甲骨不再孤零零地出現(xiàn)在古董商肆中，伴隨著甲骨出土?xí)r的遺物與遺跡，提供了研究者了解商代歷史、進入商代文明的第一手材料。[ 藝術(shù)中國網(wǎng) http://www.網(wǎng)址未加載/ ]

《本草綱目》記載敗龜版可治「瘧疾不止」。

甲骨重見天日，但也開始了瘋狂盜掘的時代，盜掘出的甲骨分別流散到歐、美、日各地。1928年中央研究院歷史語言研究所成立，開啟了科學(xué)考古的世紀(jì)。根據(jù)估計，從1899年王懿榮發(fā)現(xiàn)甲骨到1928年殷墟考古開始，三十年間，遭私人盜掘的甲骨大約有八宗，總數(shù)達數(shù)萬片。

選自臺北故宮博物院網(wǎng)站