在海的遠(yuǎn)處，水是那么藍(lán)，像最美麗的矢車菊的花瓣，同時(shí)又是那么清，像最明亮的玻璃。然而它又是那么深，深得任何錨鏈都達(dá)不到底。要想從海底一直達(dá)到水面，必須有許多許多教堂尖塔，一個(gè)接一個(gè)地連起來(lái)才成。為那兒只是一片鋪滿了白砂的海底。不是的。那兒還海底的人就住在這下面。 不過(guò)，你千萬(wàn)不要以生長(zhǎng)著最奇異的樹(shù)木和植物。它們的枝干和葉子是那么柔軟，只要水輕微地流動(dòng)一下，它們就搖動(dòng)起來(lái)，好像活的一樣。所有的大魚(yú)、小魚(yú)在這些枝子中間游來(lái)游去，就像天空的飛鳥(niǎo)。

海里最深的地方是海王宮殿所在的處所。它的墻是珊瑚砌成的，尖頂?shù)母叽白邮怯米盍恋溺�珀造成的；不過(guò)屋頂上卻鋪著黑色的蚌殼，它們隨著水的流動(dòng)可以自動(dòng)開(kāi)合。這是怪好看的，因?yàn)槊總�(gè)蚌殼里面含有亮晶晶的珍珠。隨便哪一顆珍珠都可以成為皇后帽子上最主要的裝飾品。

住在海底的海王好多年來(lái)就是一個(gè)鰥夫，但是他有母親為他管理家務(wù)。她是一個(gè)聰明的女人，可是對(duì)于自己的高貴的出身感到不可一世，因此她的尾巴上老戴著一打牡蠣--其余的顯貴每人只能戴上半打。除此以外，她是值得大大稱贊的，特別因?yàn)樗�非常喜�?ài)那些小海公主--她的孫女。

她們是6個(gè)美麗的孩子，而6個(gè)當(dāng)中，那個(gè)頂小的又要算最美麗了。她的皮膚又光又嫩，像玫瑰的花瓣；她的眼睛是蔚藍(lán)色的，像最深的湖水。不過(guò)，跟其他的公主一樣，她沒(méi)有腿，她的下半截身子是一條魚(yú)尾。

她們可以把漫長(zhǎng)的日子全部消磨在皇宮里，她們可以在墻上長(zhǎng)著鮮花的大廳里玩耍。那些鑲著琥珀的大窗子是開(kāi)著的，魚(yú)兒向著她們游來(lái)，正如我們打開(kāi)窗子的時(shí)候燕子會(huì)飛進(jìn)來(lái)一樣。不過(guò)魚(yú)兒會(huì)一直游 到這些小公主的跟前，在她們的手里找東西吃，讓她們撫摸自己。 宮殿外面有一個(gè)很大的花園，里面長(zhǎng)著許多火紅的和深藍(lán)色的樹(shù)木，樹(shù)上的果子亮得像黃金，花朵開(kāi)得像燃燒著的火，花枝和葉子在不停地?fù)u動(dòng)�；▓@的地上全是最細(xì)的沙子，但是藍(lán)得像硫磺發(fā)出的光焰。在那兒，到處都閃耀著一種奇異的藍(lán)色光彩。你很容易以為你是高高地在空中而不是在海底，你的頭上和腳下全是一片藍(lán)天。

當(dāng)海非常沉靜的時(shí)候，你可瞥見(jiàn)太陽(yáng)，它像一朵紫色的花，從它的花萼里射出各色各樣的光。 每一位小公主在花園里都有自己的一小塊地，可以隨意在上面栽種。這一個(gè)小公主把自己的花壇布置得像一條鯨魚(yú)；那一個(gè)小公主覺(jué)得要把自己的花壇布置得像一條小人魚(yú)�？墒亲钅暧椎哪俏还�主卻把自己的花壇布置成圓形，很像一輪太陽(yáng)；同時(shí)她也只種發(fā)出太陽(yáng)一樣紅光的花朵。

她是一個(gè)古怪的孩子，不大愛(ài)講話，總是靜靜地想什么事情。當(dāng)別的姊妹們用她們從沉船里所得到的最奇異的東西來(lái)裝飾她們的花園的時(shí)候，她除了喜歡像高空的太陽(yáng)一樣艷紅的花朵以外，只愿意有一個(gè)美麗的大理石像。這是一個(gè)美麗的男子的石像；它是用一塊潔白的石頭雕出來(lái)的，是跟一條遭難的船一同沉到海底的。

她在石像旁邊種了一株像玫瑰花那樣紅的垂柳。這株樹(shù)長(zhǎng)得非常茂盛。它的秀嫩的枝葉垂在石像上面，一直垂到藍(lán)色的沙底。它的倒影帶有一種藍(lán)紫的色調(diào)。像它的枝條一樣，它的影子也從不靜止：樹(shù)根和樹(shù)頂看起來(lái)好像在作互相親吻的游戲。

她最愉快的事情是聽(tīng)一些人世間的故事。她的老祖母不得不把自己所有的一切關(guān)于船只和城市、人類和動(dòng)物的知識(shí)講給她聽(tīng)。特別使她感到美麗的一件事情是：地上的花兒能散發(fā)出香氣，而海底下的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所看到的、在樹(shù)枝間游來(lái)游去的"魚(yú)兒"會(huì)唱出清脆好聽(tīng)的歌，叫人感覺(jué)愉快。

老祖母所謂的"魚(yú)兒"，事實(shí)上就是一些小鳥(niǎo)，但是假如她不這樣講，小公主們就聽(tīng)不懂她的故事，因?yàn)樗齻儚膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一只雀子。"等你們滿了15歲"，老祖母說(shuō)，"我就許你們浮到海面上去。那時(shí)你們可以在月光底下，坐在石頭上面，看巨大的船只在你們身邊駛過(guò)去。你們也可以看到樹(shù)林和城市。"

過(guò)了一年，這些姊妹中有一位滿15歲了，可是其余的呢--唔，她們一個(gè)比一個(gè)小一歲。因此，最年幼的那位公主還要足足地等上5個(gè)年頭，才能夠從海底浮上來(lái)看看我們的這個(gè)世界。不過(guò)每一位公主都答應(yīng)說(shuō)，她要把第一天看到的和發(fā)現(xiàn)的最美麗的東西講給大家聽(tīng)，因?yàn)樗齻兊淖婺杆�講的確實(shí)不太夠--而她們希望了解的東西真不知有多少！ 她們誰(shuí)也沒(méi)有像最年幼的那個(gè)妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等得最久，同時(shí)她又是那么沉默和有思慮。

不知有多少夜晚，她站在開(kāi)著的窗邊，透過(guò)深藍(lán)色的海水，朝上面凝望，凝望著魚(yú)兒揮動(dòng)它們的尾巴和魚(yú)翅。她還看到月亮和星星--當(dāng)然，它們射出的光有些發(fā)淡，但是透過(guò)一層水，看起來(lái)要比在我們?nèi)说难壑写蟮枚�。假如有一塊類似黑云的東西在它們下面浮過(guò)的話，她便知道不是一條鯨魚(yú)在她上面游過(guò)，便是一條裝載著許多旅客的船駛過(guò)�？墒沁@些旅客再也想象不到，他們下面有一位美麗的小人魚(yú)，在朝著他們的船底伸出她的一雙潔白的手。

現(xiàn)在最大的那位公主已經(jīng)到了15歲，可以升到水面上去了。 當(dāng)她回來(lái)的時(shí)候，她有無(wú)數(shù)的事情要講；不過(guò)她說(shuō)，最美的事情是當(dāng)海上風(fēng)平浪靜的時(shí)候，在月光底下躺在一個(gè)沙灘上，緊貼著海岸，凝望那個(gè)大城市里亮得像無(wú)數(shù)星星的燈光，靜聽(tīng)音樂(lè)、鬧聲以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓頂和尖塔，傾聽(tīng)叮當(dāng)?shù)溺娐�。正因�(yàn)樗�不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。

啊，最小的那位妹妹聽(tīng)得多么出神��！當(dāng)她晚間站在開(kāi)著的窗邊、透過(guò)深藍(lán)色的海水朝上望的時(shí)候，她就想起了那個(gè)大城市和里面嘈雜的聲音。她好像能聽(tīng)到教堂的鐘聲在向她飄來(lái)。

第二年，第二個(gè)姐姐得到許可，可以浮出水面隨便向什么地方游去了。她跳出水面的時(shí)候，太陽(yáng)剛剛下落；她覺(jué)得這景象真是萬(wàn)分美麗。她說(shuō)，這時(shí)整個(gè)天空看起來(lái)像是一塊黃金，而云塊呢--唔，它們的美，她是沒(méi)有辦法用言語(yǔ)來(lái)形容的！它們?cè)谒�頭上掠過(guò)，一忽兒紅，一忽兒紫。不過(guò)，比它們飛得還要快的、像一片又長(zhǎng)又白的面紗的東西，是一群掠過(guò)水面的野天鵝。它們正飛向太陽(yáng)。她也向太陽(yáng)游去�？墒翘�陽(yáng)下落了。一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和云塊之間消逝了。

又過(guò)了一年，第三個(gè)姐姐浮上去了。她是她們中間最大膽的一個(gè)，因此她游到一條流入海的大河里去了。她看到一些美麗的青山，上面種滿了一行一行的葡萄。宮殿和田莊在郁茂的樹(shù)林中隱隱地露在外面；她聽(tīng)到各種鳥(niǎo)兒唱得那兒美，太陽(yáng)照得那么暖，她有時(shí)不得不沉入水里，好使她的灼熱的面孔清涼一下。在一個(gè)小河灣里，她碰到一群人間的小孩子。他們光著身體，在水里游來(lái)游去。她倒很想跟他們玩一會(huì)兒，可是他們嚇了一跳，逃走了。于是一個(gè)小小的黑色動(dòng)物走了過(guò)來(lái)--這是一條小狗。但是她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)小狗。它對(duì)她汪汪地叫得那么兇狠，使得她害怕起來(lái)，趕忙逃進(jìn)大海�？墒撬�永遠(yuǎn)忘記不了那壯麗的森林，那綠色的山，那些可愛(ài)的、能夠在水里游泳的小寶寶--雖然他們沒(méi)有魚(yú)那樣的尾巴。

第四個(gè)姐姐可沒(méi)有那么大膽了。她停留在荒涼的大海上。她說(shuō)，最美的事就是停在海上：因?yàn)槟憧梢詮倪@兒向四周很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方望去，同時(shí)天空懸在上面，像一個(gè)巨大的玻璃鐘。她看到過(guò)船只，不過(guò)這些船只離她很遠(yuǎn)，看起來(lái)像一些海鷗。她看到過(guò)快樂(lè)的海豚翻斤頭，龐大的鯨魚(yú)從鼻孔里噴出水來(lái)，好像有無(wú)數(shù)的噴泉圍繞著它們。

現(xiàn)在臨到第五個(gè)姐姐了。她的生日恰巧是在冬天，所以她能看到其他的姐姐們第一次浮出海面時(shí)沒(méi)有看到的東西。海染上了一片綠色；巨大的冰山在四周移動(dòng)。她說(shuō)，每一座冰山看起來(lái)像一顆珍珠，可是卻比人類所建造的教堂的塔還要大得多。它們以種種奇奇怪怪的形狀出現(xiàn)；它們像鉆石似地射出光采。她曾經(jīng)坐在一座最大的冰山上，讓海風(fēng)吹著她的細(xì)長(zhǎng)的頭發(fā)，所有的船中繞過(guò)她所坐著的那塊地方，都驚惶地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)。不過(guò)黃昏時(shí)分，天上忽然起了一片烏云。電閃起來(lái)了，雷轟起來(lái)了，黑色的巨浪掀起整片的冰塊，使它們?cè)谘�紅的雷電中閃著光。所有的船只都收了帆，造成一種驚惶和恐怖的氣氛；但是她卻安靜地坐在那座浮動(dòng)的冰山上，望著藍(lán)色的閃電，彎彎曲曲地射進(jìn)反光的海。

這些姊妹當(dāng)中，隨便哪一位只要第一次升到海面上，總是非常高興地觀看這些新鮮和美麗的東西�？墒乾F(xiàn)在她們都已經(jīng)是大女孩子了，可以隨便浮到她們喜歡去的地方去了，這些東西也就不再能太引起她們的興趣。她們都渴望回家。

一個(gè)多月以后，她們就說(shuō)：究竟還是在海里好--在家里是多么舒服��！ 黃昏的時(shí)候，5個(gè)姐妹常常手挽著手浮上去，在海面排成一行。她們唱出好聽(tīng)的歌聲--比任何人類的聲音還要悅耳。當(dāng)風(fēng)暴快要到來(lái)，她們認(rèn)為有些船只快要出事的時(shí)候，她們就浮到這些船的面前，唱起非常美麗的歌來(lái)，說(shuō)海底是多么可愛(ài)，同時(shí)告訴那些水手不要害怕沉到海底；然而那些人卻聽(tīng)不懂她們的歌詞。他們以為這是巨風(fēng)的聲息。他們也想不到他們會(huì)在海底看到什么美好的東西，因?yàn)槿绻�船沉了的話，船上的人也就淹死了，他們只有作為死人才能到達(dá)海王的宮殿。

有一天晚上，當(dāng)姐妹們這么手挽著手浮出海面的時(shí)候，最小的那位妹妹單獨(dú)地待在后面，瞧著她們�？礃幼�，她好像要哭一場(chǎng)，不過(guò)人魚(yú)是沒(méi)有眼淚的，因此她更感覺(jué)難受。 "啊，假如我是15歲就好了！" 她說(shuō)。"我知道我會(huì)喜歡上面的世界，喜歡住在那個(gè)世界里的人的。"

最后她真的到了15歲了。 "你知道，現(xiàn)在你可以離開(kāi)我們的手了。"她的祖母老皇太后說(shuō)，"來(lái)吧，讓我把你打扮得像你的那些姐姐一樣吧。"

于是她在小姑娘的頭發(fā)上戴上一個(gè)百合花編的花環(huán)，不過(guò)這花的每一個(gè)花瓣是半顆珍珠。老太太又叫8個(gè)大牡蠣緊緊貼在公主的尾巴上，表示她的高貴身份。 "這叫我真難受！"小人魚(yú)說(shuō)。 "當(dāng)然羅，為了漂亮，一個(gè)人是應(yīng)該吃點(diǎn)苦頭的。"老祖母說(shuō)。

哎，她多么想擺脫這些裝飾品，把沉重的花環(huán)扔到一邊��！她戴著花園里的那些紅花要適合得多，但是她不敢這樣做。"再見(jiàn)吧！"她說(shuō)。于是她輕盈和明朗得像一個(gè)水泡，冒出水面了。

當(dāng)她把頭伸出海面的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)下落了，可是所有的云塊仍然像玫瑰花和黃金似的發(fā)著光；同時(shí)，在淡紅色的天上，太白星已經(jīng)在美麗地、光亮地眨著眼睛�？諝馐菧睾偷�、新鮮的。海非常平靜。那兒停著一艘有三根桅桿的大船。船上只掛了一張帆，因?yàn)闆](méi)有一絲兒風(fēng)在吹動(dòng)。水手們都坐在護(hù)桅索的周圍和帆桁上。 空中有音樂(lè)，也有歌聲。

天色越來(lái)越暗，各種各樣的燈籠一齊亮起來(lái)了。它們看起來(lái)就像飄在空中的世界各國(guó)的國(guó)旗。小人魚(yú)一直向船艙的窗口游去。每當(dāng)海浪把她托起來(lái)的時(shí)候，她可以透過(guò)像鏡子一樣發(fā)亮的窗玻璃，看見(jiàn)里面站著許多服裝華麗的男子；但他們之中最美的是那個(gè)有一對(duì)大黑眼珠的王子：他的年紀(jì)無(wú)疑只不過(guò)16歲。今天是他的生日，正因?yàn)檫@個(gè)緣故，今天才顯得這樣熱鬧。 水手們?cè)诩装迳咸�著舞。王子走出�?lái)的時(shí)候，有一百多發(fā)火箭一齊向天空射出。它們照耀得如同白晝，因此小人魚(yú)非常驚恐，趕快沉到水底�？墒遣灰粫�(huì)兒，她又把頭伸出來(lái)了--這時(shí)她覺(jué)得好像滿天的星星都在向她身上落下來(lái)。她從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣的焰火。許多巨大的太陽(yáng)在周圍發(fā)出噓噓的響聲，光彩奪目的火魚(yú)向藍(lán)色的空中飛躍，這一切都映到清澄平靜的海上。這只船全身被照得那么亮，每一根細(xì)小的繩子都可以看得出來(lái)，船上的人當(dāng)然就看得更清楚了。 啊，那位年輕的王子多美麗�。‘�(dāng)音樂(lè)在這光輝燦爛的夜里慢慢消逝的時(shí)候，他跟水手們握著手，大笑著，微笑著…… 夜已經(jīng)很深了；但是小人魚(yú)沒(méi)有辦法把她的視線從那艘船和這位美麗的王子身上移開(kāi)。那些彩色的燈籠熄了，火箭不再向空中發(fā)射了，炮聲也停止了�？墒窃诤５纳钐�，起了一片嗡嗡隆隆的聲音。她坐在水上，一起一伏地漂著，所以她能看到船艙里的東西�？墒谴�加快了速度；船上的帆都先后張起來(lái)了。浪濤大起來(lái)了，沉重的烏云浮起來(lái)了，閃電在遠(yuǎn)處掣起來(lái)了。啊，可怕的大風(fēng)暴快要來(lái)了！水手們因此都收了帆。大船在這狂暴的海上搖搖擺擺地向前急駛。浪濤像龐大的黑山似地高漲起來(lái)。它想要折斷桅桿�？墒谴�像天鵝似的，一忽兒投進(jìn)洪濤里面，一忽兒又在高大的浪頭上抬起頭來(lái)。

小人魚(yú)覺(jué)得這是一種很有趣的航行，可是水手們的想法卻不是這樣。這艘船現(xiàn)在發(fā)出碎裂的聲音；它的粗厚的板壁被襲來(lái)的海浪打彎了。船桅像蘆葦似地在半中腰折斷了。后來(lái)，船開(kāi)始傾斜，水向艙里涌了進(jìn)來(lái)。這時(shí)小人魚(yú)才知道他們?cè)獾搅宋ｋU(xiǎn)。她也得提防飄在水上的船梁和船的殘骸。

天空馬上變得漆黑，她什么也看不見(jiàn)了。不過(guò)當(dāng)閃電掣起來(lái)的時(shí)候，天空又顯得非常明亮，使她可以看出船上的每一個(gè)人�，F(xiàn)在每個(gè)人都在盡量為自己尋找生路。她特別注意那位王子。當(dāng)這艘船裂開(kāi)、向海的深處下沉的時(shí)候，她看到了他。她馬上變得非常高興起來(lái)，因?yàn)樗�現(xiàn)在要落到她這兒來(lái)了。

可是她又記起人類是不能生活在水里的，他除非成了死人，是不能進(jìn)入她父親的宮殿的。

不成，決不能讓他死去！所以她在淌著水的船梁和木板之間游過(guò)去，一點(diǎn)也沒(méi)有想到它們可能把她砸死。她深深地沉入水里，接著又在浪濤中高高地浮出來(lái)，最后她終于到達(dá)了王子的身邊。在這狂暴的海里，他快沒(méi)有力量再浮起來(lái)了。他的手臂和腿開(kāi)始支持不住，他的美麗的眼睛已經(jīng)閉起來(lái)了。要不是小人魚(yú)及時(shí)趕到，他一定會(huì)淹死的。她把他的頭托出水面，讓浪濤帶著她跟他一起，隨便飄流到什么地方去。

天亮的時(shí)候，風(fēng)暴過(guò)去了。那條船連一點(diǎn)痕跡也沒(méi)有剩下來(lái)。鮮紅的太陽(yáng)升起來(lái)了，明亮地在水上照耀著。它好像在王子的臉上注入了生命。不過(guò)他的眼睛仍然閉著。小人魚(yú)把他清秀的高額吻了一下，把他水淋淋的長(zhǎng)發(fā)理向腦后。她覺(jué)得他的樣子很像海底下她的小花園里的那尊大理石像。她又重新吻了他一下，希望他能蘇醒過(guò)來(lái)。

現(xiàn)在她看見(jiàn)她前面展開(kāi)一片陸地和一群蔚藍(lán)色的高山--山頂上閃耀著的白雪看起來(lái)像睡著了的天鵝。沿著海岸是一片美麗的綠色森林，森林前面有一個(gè)教堂或者修道院--她不知道究竟叫什么，但反正是一個(gè)建筑物。 建筑物的花園里長(zhǎng)著一些檸檬樹(shù)和桔子樹(shù)，建筑物的門(mén)前栽著很高的棕櫚。海在這兒形成一個(gè)小灣；水非常平靜，但是從這兒一直到那積得有許多細(xì)沙的石崖附近，都是很深的。

她帶著美麗的王子向那兒游去。她把他放到沙上，特別仔細(xì)地使他的頭高高地?cái)R在溫暖的太陽(yáng)光里。 鐘聲從那幢雄偉的白色建筑物中響起來(lái)了，有許多年輕女子穿過(guò)花園走出來(lái)。小人魚(yú)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向海里游去，游到冒在海面上的幾塊大石頭后面。她用許多海水泡沫蓋住了頭發(fā)和胸脯，好讓誰(shuí)也看不見(jiàn)她的小小的面孔。

她在這兒凝望著，看有誰(shuí)會(huì)到那個(gè)可憐的王子的身邊去。 不一會(huì)兒，一個(gè)年輕的女子走過(guò)來(lái)了。她似乎非常吃驚，不過(guò)時(shí)間并不久。于是她找來(lái)了許多人。

小人魚(yú)看到王子漸漸蘇醒過(guò)來(lái)了，并且向周圍的人露出笑容。可是他卻沒(méi)有對(duì)她露出笑的表情：當(dāng)然，他一點(diǎn)也不知道救他的人就是她啊。她感到非常難過(guò)。因此當(dāng)他被抬進(jìn)那幢高大的房子去的時(shí)候，她就悲哀地跳進(jìn)海里，回到她父親的宮殿里去了。

她本來(lái)一直是個(gè)沉靜和有思慮的孩子，現(xiàn)在她變得更加這樣了。她的姐姐們都問(wèn)她，她第一次升到海面上去的時(shí)候究竟看見(jiàn)了一些什么東西；但是她什么也說(shuō)不出來(lái)。

有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經(jīng)放下王子的地方游去。她看到花園里的果子熟了，被摘下來(lái)了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見(jiàn)那個(gè)王子。所以她每次回家來(lái)，總是更感覺(jué)痛苦。她的惟一安慰是坐在她的小花園里，雙手抱著與王子相似的那尊美麗的大理石像�？墒撬�再也不照料她的花兒了。這些花兒好像生在曠野里一樣，長(zhǎng)得滿地都是，它們的長(zhǎng)徑和葉子跟樹(shù)枝交織在一起，使這地方顯得非常陰暗。

最后她再也忍受不住了。不過(guò)只要她把她的心事告訴了一個(gè)姐姐，其余的姐姐馬上也就知道了。但是她們只把這秘密轉(zhuǎn)告了幾個(gè)自己的知心朋友；除了她們和別的一兩個(gè)人魚(yú)以外，沒(méi)有一個(gè)人知道。她們之中有一位知道那個(gè)王子是什么人。她也看到過(guò)那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什么地方來(lái)的，他的王國(guó)是在什么地方。

"來(lái)吧，小妹妹！"別的公主們說(shuō)。她們把手搭在彼此的肩上，成一長(zhǎng)排地升到海面，一直游到一個(gè)她們認(rèn)為是王子的宮殿的地方。 這宮殿是用一種發(fā)光的淡黃色石塊建筑的，里面有許多寬大的大理石臺(tái)階--有一個(gè)臺(tái)階還直接伸到海里。華麗的、金色的圓塔從宮殿頂上伸向天空。在圍繞著這整個(gè)建筑物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來(lái)跟活人一樣。透過(guò)那些高大的明亮的窗玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳里，懸著貴重的絲窗簾和織錦，墻上飾有大幅的圖畫(huà)--就是光看看這些東西也是非常愉快的事情啊。在最大的一個(gè)廳堂中央，有一個(gè)巨大的噴泉在噴水，水花一直向上面的玻璃圓屋頂射去，同時(shí)太陽(yáng)卻透過(guò)玻璃射下來(lái)，照在水上，照在大水池里的植物上。

現(xiàn)在她知道了王子是住在什么地方。她在那兒的水上度過(guò)了幾個(gè)黃昏和黑夜。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向陸地游去，比任何別的姐妹敢去的地方還遠(yuǎn)。的確，她甚至游進(jìn)那條狹小的河流里，一直游到那個(gè)壯麗的大理石陽(yáng)臺(tái)下--大理石陽(yáng)臺(tái)的長(zhǎng)長(zhǎng)的影子倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著年輕的王子，而王子卻以為月光中只有他一個(gè)人呢。

有好幾個(gè)晚上，她看見(jiàn)他在音樂(lè)聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈心草中向上面偷望。風(fēng)吹起她的銀白色的長(zhǎng)面罩的時(shí)候，如果有人看到她，他們總以為那是一只天鵝在展開(kāi)它的翅膀。 有好幾個(gè)夜里，漁夫們打著火把出海捕魚(yú)，她聽(tīng)到他們說(shuō)了許多稱贊王子的話，她高興起來(lái)，覺(jué)得浪濤把他沖得半死的時(shí)候，是她來(lái)救出他的生命的。她記起他的頭怎樣緊緊地躺在她的懷里，她怎樣熱情地吻著他�？墒沁@些事他自己一點(diǎn)也不知道，他就是做夢(mèng)也不會(huì)想到她啊。 她漸漸開(kāi)始愛(ài)起人類來(lái)了，漸漸開(kāi)始盼望能夠生活在他們中間了。她覺(jué)得他們的世界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入云的大山，同時(shí)他們所有的土地，連帶著森林和田野，伸展開(kāi)來(lái)，使得她連望都望不到盡頭。她希望知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她的一切問(wèn)題。因此她只有問(wèn)她的老祖母了。

她的老祖母對(duì)于"上層世界"--這是她對(duì)于海上面的國(guó)家所起的恰當(dāng)?shù)拿��?-的確知道得相當(dāng)清楚。 "如果人類不淹死的話"，小人魚(yú)問(wèn)，"他們會(huì)永遠(yuǎn)活下去嗎？他們會(huì)不會(huì)像我們住在海里的人一樣死去？""一點(diǎn)也不錯(cuò)"，老祖母說(shuō)，"他們也會(huì)死的，而且他們的生命甚至比我們還要短促呢。我們可以活到300歲，不過(guò)我們?cè)谶@兒的生命結(jié)束的時(shí)候，我們就變成水上的泡沫了。我們甚至連一座墳?zāi)挂膊涣艚o我們心愛(ài)的人。我們沒(méi)有一個(gè)不滅的靈魂。我們從來(lái)得不到一個(gè)死后的生命。我們像綠色的草一樣，只要一割斷，就再也綠不起來(lái)了！相反地，人類有一個(gè)靈魂；它永遠(yuǎn)活著，即使身體化為塵土，它還是活著的。它從晴朗的天空升上去，一直升到閃耀的星星上！正如我們升到水面，看到人間的世界一樣，他們升到我們永遠(yuǎn)不會(huì)看見(jiàn)的那些神秘華麗的地方去?

"為什么我們不能有一個(gè)不滅的靈魂呢？"小人魚(yú)悲哀地問(wèn)。"只要我能夠變成人，可以進(jìn)入天上的世界，哪怕在那兒生活一天，我都愿意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命。" "你決不能起這種念頭。"老祖母說(shuō)，"比起上面的人類來(lái)，我們?cè)谶@兒的生活要幸福和美好得多！" "那末我就只有死去，變成泡沫在水上漂了。我再也不能聽(tīng)見(jiàn)浪濤的音樂(lè)，再也不能看見(jiàn)美麗的花朵和鮮紅的太陽(yáng)了！難道我沒(méi)有辦法能得到一個(gè)不滅的靈魂嗎？"

"沒(méi)有！"老太太說(shuō)。"只有當(dāng)一個(gè)人愛(ài)你、把你當(dāng)做比他父母還要親切的人的時(shí)候，只有當(dāng)他把他全部的思想和愛(ài)情都放在你身上的時(shí)候，只有當(dāng)他讓牧師把他的右手放在你的手里，答應(yīng)現(xiàn)在和將來(lái)永遠(yuǎn)對(duì)你忠誠(chéng)的時(shí)候，他的靈魂才會(huì)轉(zhuǎn)移到你的身上，你才會(huì)得到一份人類的快樂(lè)。他會(huì)給你一個(gè)靈魂，同時(shí)又使他自己的靈魂保持不滅。但是這類事情是永遠(yuǎn)不會(huì)有的！我們?cè)诤５走@兒所認(rèn)為美麗的東西--你的那條魚(yú)尾巴--他們?cè)陉懙厣蠀s認(rèn)為非常難看：他們不知道什么叫做美丑。在他們那兒，一個(gè)人想要顯得漂亮，必須生有兩根呆笨的支柱--他們把這種支柱叫做腿！"

小人魚(yú)嘆了一口氣，悲哀地望了一眼自己的魚(yú)尾巴。 "我們放快樂(lè)些嘛！"老祖母說(shuō)，"在我們能活著的這300年中，讓我們跳舞游戲吧。這究竟是一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間；以后我們也可以在我們的墳?zāi)估镉淇斓匦菹�。今晚我們就在宮里來(lái)開(kāi)一個(gè)舞會(huì)！"

那真是一個(gè)壯麗的場(chǎng)面，人們?cè)陉懙厣嫌肋h(yuǎn)看不見(jiàn)的。寬闊的舞廳里，墻壁和天花板都是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百的草綠色和粉紅色的大貝殼一排排地站在四邊；貝殼里燃著藍(lán)色的火焰，照著整個(gè)舞廳，照透墻壁，因而也照亮了外面的海。人們可以看到無(wú)數(shù)大小的魚(yú)群向這座水晶宮游來(lái)，有的鱗上發(fā)著紫色的光，有的亮得像白銀和金子。一股寬闊的Ji流穿過(guò)舞廳的中央，海里的男人和女人唱著美麗的歌，就在這Ji流上跳舞。這樣優(yōu)美的歌聲，住在陸地上的人是唱不出來(lái)的。

在這些人當(dāng)中，那個(gè)小人魚(yú)唱得最美。大家為她鼓掌；她心中有好一會(huì)兒感到非常快樂(lè)，因?yàn)樗�知道，在陸地上和海里，只有她的聲音最美。不過(guò)她馬上又想起上面的那個(gè)世界了。她忘記不了那個(gè)美貌的王子，也忘記不了她因?yàn)闆](méi)有他那樣不滅的靈魂而起的悲愁。因此她偷偷地走出了她父親的宮殿；當(dāng)宮里正充滿著歌聲和快樂(lè)的時(shí)候，她卻悲哀地坐在她的小花園里。

忽然，她聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)號(hào)角的聲音從水上傳來(lái)。她想："一定是他在上面行船；他--我愛(ài)他勝過(guò)我的爸爸和媽媽，他--我時(shí)時(shí)刻刻都在想念他，我要把我一生的幸福放在他的手里。我要犧牲一切來(lái)爭(zhēng)取他和一個(gè)不滅的靈魂。 現(xiàn)在，當(dāng)姐姐們正在父親的宮殿里跳舞的時(shí)候，我要去拜訪那位海的巫婆。我一直非常害怕她，但是她也許能教給我一些辦法和幫助我的?

于是小人魚(yú)走出花園，向一個(gè)掀起泡沫的漩渦走去--女巫就住在漩渦的后面。她以前從來(lái)沒(méi)有走過(guò)這條路。這兒沒(méi)有花，也沒(méi)有海草；只有光溜溜的一片灰色的沙底，向漩渦那兒伸去。水在這兒像一架喧鬧的水車似地旋轉(zhuǎn)著，把它所碰到的東西都卷到水底。要到巫婆所住的地區(qū)去，必須走過(guò)這Ji轉(zhuǎn)的漩渦。有好長(zhǎng)一段路，她必須通過(guò)一塊冒著熱泡的泥地：巫婆把這地方叫做她的泥煤田。泥地的后面有一個(gè)可怕的森林，巫婆的房子就在里面；所有的樹(shù)和灌木林全是珊瑚蟲(chóng)--一種半植物和半動(dòng)物的東西。它們看起來(lái)很像地里冒出來(lái)的多頭蛇。它們的枝丫全是長(zhǎng)長(zhǎng)的、粘糊糊的手臂，它們的手指全像蠕蟲(chóng)一樣柔軟。它們從根到頂，都一節(jié)一節(jié)地在顫動(dòng)，它們緊緊地盤(pán)住它們?cè)诤＠锼�能抓得到的東西，一點(diǎn)也不放松。

小人魚(yú)在森林面前停下步子，非常驚慌。她的心害怕得跳起來(lái)，她幾乎想轉(zhuǎn)身回去了。但是當(dāng)她一想起那位王子和人的靈魂的時(shí)候，她又有了勇氣。她把飄著的長(zhǎng)發(fā)牢牢地纏在頭上，好使珊瑚蟲(chóng)抓不住她。她把雙手緊緊地貼在胸前，像在水里跳著的魚(yú)兒似的丑惡的珊瑚蟲(chóng)中間跳著向前走，珊瑚蟲(chóng)只有在它后面揮舞著它們?nèi)彳浀拈L(zhǎng)臂和手指。(原文中有亂碼）她看到她們每一齠甲プ×艘患�什么东析崿用它们无数的小手臂盘住它，象一更w峁痰奶�环抑e�。那些淹藵痴姡冷澖y(tǒng)戀膠５紫碌娜�，灾G漢鞒嫻氖直劾錚�聝鲭h慫�脡q陌咨�骸骨。蓾h鞒娼艚艫乇ё糯�舵和箱讬熏抱着吕U隙�物的骸�?fàn)楷回暓着一个被它糜Hプ『屠賬懶說(shuō)男∪擻?-這對(duì)她說(shuō)來(lái)，是一件最可怕的事情。

現(xiàn)在她來(lái)到森林中的一塊粘糊糊的空地了。一些又大又肥的水蛇在翻動(dòng)著，露出它們淡黃色的、奇丑的蛇腹。在這塊地中央，有一幢死人的白骨砌成的房子。 海的巫婆就坐在這兒，正在用她的嘴喂一只癩蛤蟆，就像我們?nèi)擞锰俏挂恢恍〗鸾z雀一樣。她把那些奇丑的、肥胖的水蛇叫做她的小雞，同時(shí)讓她們?cè)谒�肥大松軟的胸口上爬�?lái)爬去。

"我知道你是來(lái)求什么的。"海的巫婆說(shuō)，"你是一個(gè)傻東西！不過(guò)，我的美麗的公主，我要讓你達(dá)到你的目的，因?yàn)檫@件事將會(huì)給你一個(gè)悲慘的結(jié)局。你想去掉你的魚(yú)尾巴，生出兩根支柱，能像人類一樣走路。你想叫那個(gè)王子愛(ài)上你，你好得到他，因而也得到一個(gè)不滅的靈魂。"這時(shí)巫婆怪討厭地大笑了一通，癩蛤蟆和水蛇都滾到了地上，在周圍爬來(lái)爬去。"你來(lái)得真是時(shí)候"，巫婆說(shuō)。"明天太陽(yáng)出來(lái)以后，我就沒(méi)有辦法幫助你，只有等一年再說(shuō)了。我可以煎一服藥給你喝。你帶著這服藥，在太陽(yáng)出來(lái)以前，趕快游向陸地，你坐在海灘上，把這服藥吃掉，于是你的尾巴就可以分做兩半，收縮成為人類所謂的漂亮的腿了�？墒沁@是很痛苦的--就好像有一把尖刀砍進(jìn)你的身體。(原文中有亂碼）凡是看僥愕娜耍�覛gɑ崴的閌撬�们所见过的最糜[齙暮⒆恿�，你将仍会保硯勉祿衔泳祟l牟階櫻�任簱腓涤囈也矒Q崽�得像你那样轻柔。策��你的脩┗个搽A詠�会使你觉得好像矢`詡獾渡閑兇擼�好像你惦y�灾O蟯飭鰲Ｈ綣�你那{淌苷廡┩純�，我就可覉@鎦�你�?

"可是要記住，"巫婆說(shuō)，"你一旦獲得了人的形體，你就再也不能變成人魚(yú)了；你就再也不能走下水來(lái)，回到你姐姐或者你爸爸的宮殿里去了。同時(shí)，假如你得不到那個(gè)王子的愛(ài)情，假如你不能使他為你而忘記自己的父母，全心全意地愛(ài)你，叫牧師來(lái)把你們的手放到一起結(jié)成夫婦，那么你就不會(huì)得到一個(gè)不滅的靈魂。在他跟別人結(jié)婚后的頭一天早晨，你的心就會(huì)碎裂，你就會(huì)變成水上的泡沫。" "我有這種精神準(zhǔn)備。"小人魚(yú)說(shuō)，她像死人一樣慘白。 "但是你還得給我酬謝啊！"巫婆說(shuō)，"而且我所要的并不是一件微小的東西，在海底的人當(dāng)中你的聲音要算最美麗的了。你無(wú)疑是想用這聲音迷住他；可是這聲音你得交給我。我必須得到你最好的東西，作為我的貴重的藥材的交換品！我得把我自己的血滴進(jìn)這藥里，好使它尖銳得像一柄兩面都快的刀子?" "不過(guò)，如果您把我的聲音拿去了，"小人魚(yú)說(shuō)，"那么我還有什么東西剩下呢？" "你還有美麗的身材呀，"巫婆回答說(shuō)，"你還有輕盈的步子和富于表情的眼睛呀。有了這些東西，你很容易就能迷住一個(gè)男人的心了。唔，你已經(jīng)失掉勇氣了嗎？伸出你小小的舌頭來(lái)吧，我可以把它割下來(lái)作為報(bào)酬，你也可以得到這服強(qiáng)烈的藥劑。"

"就這樣辦吧。"小人魚(yú)說(shuō)。巫婆于是準(zhǔn)備好藥罐，來(lái)煎這服有魔力的藥。 "清潔是一件好事。"她說(shuō)，于是她把幾條蛇打成一個(gè)結(jié)，用它們來(lái)洗擦罐子。然后她把自己的胸口抓破，讓她的黑血滴到罐子里去。藥的蒸氣奇形怪狀地升到空中，看起來(lái)怪怕人的。每隔一會(huì)兒，巫婆就加一點(diǎn)什么新的東西到藥罐里去。當(dāng)藥熬開(kāi)了的時(shí)候，有一個(gè)像鱷魚(yú)的哭聲一樣的聲音飄出來(lái)了。最后藥算是煎好了，它看起來(lái)像非常清亮的水。

"拿去吧，"巫婆說(shuō)，于是她就把小人魚(yú)的舌頭割掉了，小人魚(yú)現(xiàn)在成了一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能說(shuō)話。 "當(dāng)你穿過(guò)我的森林回去的時(shí)候，如果珊瑚蟲(chóng)捉住了你，"巫婆說(shuō)，"你只須把這藥水灑一滴到它們身上，它們的手臂和指頭就會(huì)裂成碎片，向四面飛散了。"可是小人魚(yú)沒(méi)有這樣做的必要，因?yàn)樯汉飨x(chóng)一看到亮晶晶的藥水--它在她的手里亮得像一顆閃耀的星星--就在她面前惶恐地縮回去了。這樣，她很快地就走過(guò)了森林、沼澤和Ji轉(zhuǎn)的漩渦。 她可以看到她父親的宮殿了。

寬大的舞廳里的火把已經(jīng)熄滅，里面的人無(wú)疑已經(jīng)入睡了。不過(guò)她不敢再去看他們，因?yàn)樗�現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)啞巴，而且就要永遠(yuǎn)離開(kāi)他們。她的心痛苦得似乎要裂成碎片，她偷偷地走進(jìn)花園，從每個(gè)姐姐的花壇上摘下一朵花，對(duì)著皇宮用手指拋了一千個(gè)吻，然后就浮出了深藍(lán)色的海。

當(dāng)她看到王子宮殿的時(shí)候，太陽(yáng)還沒(méi)有升起來(lái)。她莊嚴(yán)地走上大理石臺(tái)階，月亮照得透明，非常美麗。小人魚(yú)喝下那服強(qiáng)烈的藥劑。她馬上覺(jué)得好像有一柄兩面都很快的刀子劈開(kāi)了她纖細(xì)的身體。她馬上昏了，倒下來(lái)，好像死了一樣。

當(dāng)太陽(yáng)照到海上的時(shí)候，她才醒過(guò)來(lái)，她感到一陣劇痛。這時(shí)有一位年輕貌美的王子正站在她的面前。他的深黑的眼珠在望著她，弄得她不好意思地低下頭來(lái)。這時(shí)她發(fā)現(xiàn)她的魚(yú)尾巴已經(jīng)沒(méi)有了，但是卻獲得了一雙只有少女才有的、最美麗的小小的白腿。可是她沒(méi)有穿衣服，所以她用濃密的長(zhǎng)頭發(fā)來(lái)掩住自己的身體。王子問(wèn)她是誰(shuí)，問(wèn)她怎樣到這兒來(lái)的。她用她的深藍(lán)色的眼睛溫柔而又悲哀地望著他，因?yàn)樗�現(xiàn)在已經(jīng)不會(huì)講話了。 他挽著她的手，把她領(lǐng)進(jìn)宮殿里去。正如巫婆以前跟她講過(guò)的一樣，她覺(jué)得每一步都像在錐子和利刀上行走。可是她情愿忍受這種痛苦。她搭著王子的手，走起路來(lái)輕盈得像一個(gè)水泡。王子和所有其他的人望著她的文雅輕盈的步子，都感到驚奇。

王子說(shuō)，她從今以后應(yīng)該永遠(yuǎn)跟他在一起，因此她就得到了許可，睡在他門(mén)外的一個(gè)天鵝絨的墊子上。 他叫人為她做了一套男孩子穿的衣服，好叫她可以陪他騎著馬同行。他們走過(guò)香氣撲鼻的樹(shù)林，綠色的枝子掃過(guò)他們的肩膀，鳥(niǎo)兒在嫩葉后面唱著歌。她和王子爬上高山，雖然她的纖細(xì)的腳已經(jīng)流出血，而且大家都看見(jiàn)了，她仍然只是大笑，繼續(xù)伴隨著他，一直到他們看到云塊像一群向遙遠(yuǎn)國(guó)家飛去的小鳥(niǎo)一樣在下面移動(dòng)為止。

在王子的宮殿里，當(dāng)夜里大家都睡了以后，她就向那寬大的臺(tái)階走去。為了使她那雙發(fā)燒的腳得到一點(diǎn)清涼，她就站進(jìn)寒冷的海水里。這時(shí)她不禁想起了住在海底的人們。 有一天夜里，她的姐姐們手挽著手來(lái)了。她們一面在水上游泳，一面唱出凄慘的歌。這時(shí)她就向她們招手，她們認(rèn)出了她；她們說(shuō)她曾經(jīng)多么叫她們難過(guò)。這次以后，她們每天晚上都來(lái)看她。有一天晚上，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了多年不曾浮出海面的老祖母和戴著王冠的海王。他們對(duì)她伸出手來(lái)，但他們不像她的那些姐姐，沒(méi)有敢游近地面。

王子一天比一天愛(ài)她。他像愛(ài)一個(gè)心愛(ài)的好孩子那樣愛(ài)她，但是他從來(lái)沒(méi)有想到要把她娶為王后，然而她必須做他的妻子，否則她就不能得到一個(gè)不滅的靈魂，而且會(huì)在他結(jié)婚的頭一個(gè)早上，變成海上的泡沫。 "在所有的人當(dāng)中，他最愛(ài)我嗎？"當(dāng)他把她抱在懷里吻她前額的時(shí)候，小人魚(yú)的眼睛似乎在這樣說(shuō)。 "是的，你是我最親愛(ài)的人！"王子說(shuō)。"因?yàn)槟阍谝磺腥酥杏幸活w最善良的心，你是我最親愛(ài)的，你很像我某次看到過(guò)的一個(gè)年輕女子，可是我永遠(yuǎn)再也看不見(jiàn)她了。那時(shí)我是坐在一艘船上——這艘船已經(jīng)沉了。巨浪把我推到一個(gè)神廟旁的岸上，有好幾個(gè)年輕女子在那兒作祈禱。她們當(dāng)中最年輕的一位在岸邊發(fā)現(xiàn)了我，救了我的生命。我只看到過(guò)她兩次，她是我在這世界上能夠愛(ài)的惟一的人，但是你很像她，你幾乎代替了她留在我的靈魂中的印象，她是屬于那個(gè)神廟的，因此我的幸運(yùn)特別把你送給我。讓我們永遠(yuǎn)不要分離吧?

"啊！他卻不知道我救了他的生命！"小人魚(yú)想，"我把他從海里托起來(lái)，送到神廟所在的一塊樹(shù)林里，我坐在泡沫后面，窺望是不是有人會(huì)來(lái)。我看到那個(gè)美麗的姑娘——他愛(ài)她勝于愛(ài)我。"這時(shí)小人魚(yú)深深地嘆了一口氣——她哭不出聲來(lái)。"那個(gè)姑娘屬于那個(gè)神廟的——他曾說(shuō)過(guò)。她永不會(huì)走向這個(gè)人間的世界里來(lái)——他們永不會(huì)見(jiàn)面了。我是跟他在一起，每天看到他的。我要照看他，熱愛(ài)他，對(duì)他獻(xiàn)出我的生命！"

現(xiàn)在大家都在傳說(shuō)王子快要結(jié)婚了，他的妻子就是鄰國(guó)國(guó)王的一個(gè)女兒。因?yàn)檫@個(gè)緣故，他裝備好了一艘美麗的船。王子在表面上說(shuō)是要到鄰近一個(gè)王國(guó)里去觀光，事實(shí)上是為了要去看看鄰國(guó)君主的女兒。他要帶著一大批隨員同去。小人魚(yú)搖了搖頭，微笑了一下。她比任何人都能猜透王子的心事。 "我得去旅行一下！"他對(duì)她說(shuō)道，"我得去看一位美麗的公主，這是我父母的命令，但是他不能強(qiáng)迫我把她作為未婚妻帶回家來(lái)！我不會(huì)愛(ài)她的。你很像神廟里的那個(gè)美麗的姑娘，而她卻不像。如果我要選擇新嫁娘的話，那么我就要先選你——我親愛(ài)的、有一雙能講話的眼睛的啞巴孤女。" 于是他吻了她的鮮紅的嘴唇，撫摸著她的長(zhǎng)頭發(fā)，把他的頭貼到她的心上，弄得這顆心又夢(mèng)想起人間的幸福和一個(gè)不滅的靈魂來(lái)了。 "你不害怕海嗎，我的啞巴孤女？"他問(wèn)。這時(shí)他們正站在那艘華麗的船上，它正向鄰近的王國(guó)開(kāi)去。他跟她談?wù)撝�風(fēng)暴和平靜的海，生活在海里的奇奇怪怪的魚(yú)和潛水夫在海底所能看到的東西。對(duì)于這類的故事，她只是微微一笑，因?yàn)殛P(guān)于海底的事，她比誰(shuí)都知道得清楚。

在一個(gè)月夜里，大家都睡了，只有掌舵的人站在舵旁。這時(shí)她就坐在船邊上，凝望著下面的清亮的海水。她好像看到了她父親的王宮。她的老祖母，頭上戴著銀子做的皇冠，正高高地站在王宮頂上；她透過(guò)Ji流朝這條船的龍骨了望。不一會(huì)，她的姐姐們都浮到水面上來(lái)，悲哀地望著她，苦痛地扭著她們白凈的手。她向她們招手，微笑，同時(shí)很想告訴她們，說(shuō)她現(xiàn)在一切都很美好和幸福。不過(guò)這時(shí)船上的一個(gè)侍者忽然向她這邊走來(lái)。她的姐姐們馬上就沉到水里，這侍者以為自己所看到的那些白色的東西，不過(guò)是海上的泡沫。

第二天早晨，船開(kāi)進(jìn)了鄰國(guó)的壯麗皇城的港口。所有教堂的鐘都響起來(lái)了，號(hào)笛從許多高樓上吹來(lái)，兵士們也拿著飄揚(yáng)的旗子和明晃的刺刀在敬禮。每天都有一個(gè)宴會(huì)。舞會(huì)和晚會(huì)在輪流地舉行著，可是公主還沒(méi)有出現(xiàn)。人們說(shuō)她在一個(gè)遙遠(yuǎn)的神廟里受教育，學(xué)習(xí)皇家的一切美德。最后她終于來(lái)了。 小人魚(yú)迫切地想看看她的美貌。她不得不承認(rèn)她的美了，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比她更美的形體。她的皮膚是那么細(xì)嫩、潔白；在她黑長(zhǎng)的睫毛后面是一對(duì)微笑的、忠實(shí)的、深藍(lán)色的眼珠。

"就是你！"王子說(shuō)，"當(dāng)我像一具死尸似的躺在岸上的時(shí)候，救活我的就是你！"于是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在懷里。"啊，我太幸福了！"他對(duì)小人魚(yú)說(shuō)，"我從來(lái)不敢希望的最好的東西，現(xiàn)在終于成為事實(shí)了。你會(huì)為我的幸福高興吧，因?yàn)槟闶且磺腥酥凶钕矚g我的一個(gè)人呀！" 小人魚(yú)把他的手吻了一下。她覺(jué)得她的心在碎裂。他舉行婚禮后的頭一個(gè)早晨就會(huì)帶給她毀滅，就會(huì)使她變成海上的泡沫。

教堂的鐘聲都響起來(lái)了。傳令人騎著馬在街上宣布訂婚的喜訊。每一個(gè)祭臺(tái)上，芬芳的油脂在貴重的銀燈里燃燒。祭司們揮著香爐，新郎和新娘互相挽著手來(lái)接受主教的祝福。小人魚(yú)這時(shí)穿著絲綢，戴著金飾，托著新嫁娘的披紗，可是她的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)這歡樂(lè)的音樂(lè)，她的眼睛看不見(jiàn)這神圣的儀式。她想起了她要滅亡的晚上，和她在這世界上已經(jīng)失掉了的一切東西。

在同一天晚上，新郎和新娘來(lái)到船上。禮炮響起來(lái)了，旗幟在飄揚(yáng)著，一個(gè)金色和紫色的皇家?guī)づ裨诖�中央架起�?lái)了，里面陳設(shè)得有最美麗的墊子。在這兒，這對(duì)美麗的新婚夫婦將度過(guò)他們的清涼和寂靜的夜晚。

風(fēng)兒在鼓著船帆。船在清亮的海上輕柔地航行著，沒(méi)有一點(diǎn)兒顛簸。 當(dāng)暮色漸漸變濃的時(shí)候，彩色的燈就亮起來(lái)了，水手們愉快地在甲板上跳起舞來(lái)。小人魚(yú)不禁想起她第一次浮上海面來(lái)的情景。想起了她那時(shí)看到的同樣華麗和歡樂(lè)的場(chǎng)面。她于是也跳起舞來(lái)，旋轉(zhuǎn)著，飛翔著，正如一個(gè)被追逐的燕子在飛翔一樣。大家都在喝彩，稱贊她，她從來(lái)沒(méi)有跳得這么美麗�？炖�的刀子似乎在砍著她的細(xì)嫩的腳，但是她并不感覺(jué)疼痛，因?yàn)樗�的心已�?jīng)比這更要痛了。 她知道這是她看到他的最后一晚——為了他，她離開(kāi)了她的族人和家庭，她交出了她的美麗的聲音，她每天忍受著沒(méi)有止境的苦痛，然而他卻一點(diǎn)兒也不知道。這是她能和他在一起呼吸同樣空氣的最后一晚，這是她能看到深沉的海和布滿了星星的天空的最后一晚。同時(shí)一個(gè)沒(méi)有思想和夢(mèng)境的永恒的夜卻在等待著她——沒(méi)有靈魂、而且也得不到一個(gè)靈魂的她。 一直到半夜以后，船上的一切還是歡樂(lè)和愉快的。她笑著，舞著，但是她心中懷著死的思想。

王子吻著自己的美麗的新嫁娘，撫弄著她的烏亮的頭發(fā)。他們手挽著手到那華麗的帳篷里去休息。 船上現(xiàn)在很安靜了。只有舵手站在舵旁，小人魚(yú)把她潔白的手臂倚在船舷上，向東方凝望，等待著晨曦的出現(xiàn)——她知道，頭一道太陽(yáng)光就會(huì)叫她滅亡。

她看到她的姐姐們從波濤中涌現(xiàn)出來(lái)了。她們像她自己一樣——她們的美麗的長(zhǎng)頭發(fā)已經(jīng)不在風(fēng)中飄蕩了，因?yàn)橐呀?jīng)被剪掉了。

"我們已經(jīng)把頭發(fā)交給了那個(gè)巫婆，希望她能幫助你，使你今夜不至于滅亡。她給了我們一把刀子。拿去吧——你看，它是多么快！在太陽(yáng)沒(méi)有出來(lái)以前，你得把它刺進(jìn)那個(gè)王子的心里去。當(dāng)他的熱血流到你腳上的時(shí)候，你的雙腳將會(huì)又聯(lián)到一起，成為一條魚(yú)尾，那么你就可以恢復(fù)人魚(yú)的原形，你就可以回到我們這兒的水里來(lái)。這樣，在你沒(méi)有變成無(wú)生命的咸水泡沫以前，你還是可以活過(guò)你的300年的歲月�？靹�(dòng)手吧！在太陽(yáng)沒(méi)有出來(lái)以前，不是他死，就是你死！我們的老祖母悲傷得連她的白發(fā)都脫落光了，正如我們的頭發(fā)在女巫的剪刀下落掉了一樣。刺死那個(gè)王子，趕快回來(lái)吧！快動(dòng)手呀！你沒(méi)有看到天上的紅光嗎？幾分鐘以后，太陽(yáng)就出來(lái)了，那時(shí)你就一定要滅亡。"

她們發(fā)出一片奇怪的、深沉的嘆息，便沉入浪濤里去了。 小人魚(yú)把那帳篷上紫色的簾子掀開(kāi)，看見(jiàn)那位美麗的新嫁娘把頭枕在王子的懷里睡著了。她彎下腰，在王子清秀的眉毛上吻了一下。她向天空凝視-——朝霞漸漸地變得更亮了。她看了尖刀一眼，接著又把眼睛轉(zhuǎn)向王子--他正在夢(mèng)中喃喃地念著他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在，刀子在小人魚(yú)的手里發(fā)抖。 但是正在這時(shí)候，她把刀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向浪花里扔去。刀子沉下的地方，浪花就發(fā)出一道紅光，好像有許多血滴濺出水面。她又再一次把她迷糊的視線朝王子望了一眼，然后就從船上跳到海里，她覺(jué)得她的身軀在融化成泡沫.

現(xiàn)在太陽(yáng)從海里升起來(lái)了。陽(yáng)光柔和地、溫暖地照在冰冷的泡沫上，因此小人魚(yú)并沒(méi)有感覺(jué)到滅亡。她看到光明的太陽(yáng)，看到在她上面飛著的無(wú)數(shù)透明的、美麗的生物。透過(guò)它們——她可以看到船上的白帆和天空的云彩。它們的聲音是和諧的音樂(lè)，可是那么虛無(wú)縹緲，人類的耳朵簡(jiǎn)直沒(méi)有辦法聽(tīng)見(jiàn)，正如地上的眼睛不能看見(jiàn)它們一樣。它們沒(méi)有翅膀，它們只是憑它們輕飄的形體在空中浮動(dòng)。小人魚(yú)覺(jué)得自己也獲得了它們這樣的形體，漸漸地從泡沫中升起來(lái)。 "我將向誰(shuí)走去呢？"她問(wèn)。她的聲音跟其他的這些生物一樣，顯得虛無(wú)縹緲，人世間的任何音樂(lè)都不能和它相比。 "到天空的女兒那兒去呀！"別的聲音回答說(shuō)。"人魚(yú)是沒(méi)有不滅的靈魂的，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)有這樣的靈魂，除非她獲得了一個(gè)凡人的愛(ài)情。她永恒的存在要依靠外來(lái)的力量。天空的女兒也沒(méi)有永恒的靈魂，不過(guò)她們可以通過(guò)善良的行為而創(chuàng)造出一個(gè)靈魂，我們向炎熱的國(guó)度飛去，在那兒，散布病疫的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清涼的風(fēng)，我們可以把花香在空中傳播，我們可以散布健康和愉快的情緒。300年以后，當(dāng)我們盡力做完了我們可能做的一切善行以后，我們就可以獲得一個(gè)不滅的靈魂，就可以分享人類一切永恒的幸福了。你，可憐的小人魚(yú)，像我們一樣，曾經(jīng)全心全意地為那個(gè)目標(biāo)奮斗；你忍受過(guò)痛苦；你堅(jiān)持下去了；你已經(jīng)超升到精靈的世界里來(lái)了。通過(guò)你善良的工作，在300年以后，你就可以為你自己創(chuàng)造出一個(gè)不滅的靈魂了。" 小人魚(yú)向上帝的太陽(yáng)舉起了她的光亮的手臂，她第一次感到要流眼淚。 在那條船上，人聲和活動(dòng)又開(kāi)始了。她看見(jiàn)王子和他美麗的新嫁娘在尋找著她。他們悲悼地望著翻騰的泡沫，好像他們知道她已經(jīng)跳進(jìn)浪濤里去了似的。在冥冥中他吻著新嫁娘的前額，她對(duì)王子微笑。

于是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色的云塊，升入天空去了。 "這樣，300年以后，我們就可以升入天國(guó)了！" "我們也許還不須等那么久！"一個(gè)聲音低語(yǔ)著，"我們無(wú)形無(wú)影地飛到人類的屋子里去，那里面住著一些孩子。凡是在一天里，我們能遇見(jiàn)一個(gè)好孩子，他給他父母帶來(lái)快樂(lè)、值得他父母愛(ài)他，上帝就可以縮短我們的考驗(yàn)時(shí)間。當(dāng)我們飛過(guò)屋子的時(shí)候，孩子是不會(huì)知道的。當(dāng)我們幸福地對(duì)著他笑的時(shí)候，我們就可以在這300年中減去一年；但是當(dāng)我們看到一個(gè)頑皮和惡劣的孩子，而不得不傷心地哭泣的時(shí)候，那么每一顆眼淚就要使我們考驗(yàn)的日子多加一天?"