巴勒斯坦首都耶路撒冷，位于地中海東岸的巴勒斯坦中部，是世界聞名的歷史古城，迄今大約有5000年的歷史。

耶路撒冷長期以來是巴勒斯坦人和以色列人聚居的城市。1947年11月聯(lián)合國大會第181號決議規(guī)定耶路撒冷國際化，由聯(lián)合國管理。以色列于1948年和1967年兩次戰(zhàn)爭中先后占領(lǐng)耶路撒冷整個地區(qū)，并于1980年7月宣布耶路撒冷為其永久的首都。1988年11月，巴勒斯坦全國委員會第19次特別會議通過《獨(dú)立宣言》，宣布耶路撒冷為新成立的巴勒斯坦國首都。

耶路撒冷所在地最早叫"耶布斯"，這是因?yàn)楹茉缫郧鞍⒗�伯迦南人的一個名叫"耶布斯"的部落從阿拉伯半島遷徙到這里定居下來，修建村莊，構(gòu)筑城堡，并以部落的名字命名此地。后來，迦南人又在這里修建城市，并定名為"尤羅薩利姆"。大約在公元前1000年左右，猶太王國創(chuàng)始人大衛(wèi)征服了這個地方，將它作為猶太王國的都城，繼續(xù)沿用"尤羅薩利姆"的名稱，為使它希伯萊化，稱為"尤羅薩拉姆"。

中文以此譯為"耶路撒冷"，意為"和平之城"。阿拉伯人稱該城為"古德斯"，即"圣城"。

耶路撒冷為世界各地的猶太教徒、基督教徒和伊斯蘭教徒所敬仰，他們都把耶路撒冷奉為"圣城"。三大宗教的圣地定在同一城市，這在世界上可謂一奇。

相傳公元前10世紀(jì)，大衛(wèi)的兒子所羅門繼位，在耶路撒冷城內(nèi)的錫安山上修建了一座猶太教圣殿，是古猶太人進(jìn)行宗教和政治活動的中心，于是猶太教就把耶路撒冷作為圣地。

后來在圣殿廢墟上筑起一道城墻，猶太人稱為"哭墻"，成為當(dāng)今猶太教最重要的崇拜物。

耶路撒冷南部17公里的伯利恒鎮(zhèn)附近，有一個名叫馬赫德的山洞，據(jù)說耶穌就降生在這個山洞里，現(xiàn)在那里建有馬赫德教堂。耶穌年輕時曾在耶路撒冷求學(xué)，后又在這里布道，自稱基督（即救世主），后被猶太當(dāng)局釘死在城外的十字架上，并埋葬在那里。傳說耶穌死后3天從墓中復(fù)活，40天后升天。

公元335年，古羅馬皇帝君士坦丁一世的母親希拉娜太后巡游到耶路撒冷，在耶穌的墓地上修建了一座復(fù)活教堂，又稱圣墓教堂，因此基督教都把耶路撒冷奉為圣地。

公元7世紀(jì)初，伊斯蘭教先知穆罕默德在阿拉伯半島傳教，在麥加城受到當(dāng)?shù)刭F族的反對。一天夜里，他從夢中被喚醒，乘騎由天使送來的一匹有女人頭的銀灰色牝馬，從麥加來到耶路撒冷，在這里踩在一塊圣石上，飛上九重天，在直接受到上天啟示后，當(dāng)夜又返回麥加城。這就是伊斯蘭教中有名的"夜行和登宵"，是穆斯林的重要教義之一。由于這夜游神話，耶路撒冷也就成了伊斯蘭教僅次于麥加、麥地納的第三圣地。

正是由于耶路撒冷是三大宗教圣地，為了爭奪圣地，自古以來，在這里不知發(fā)生過多少次殘酷的征戰(zhàn)。據(jù)歷史學(xué)家驗(yàn)證，耶路撒冷自問世到今天，先后18次被夷為平地，但每次之后都得到復(fù)興。根本原因，就在于這是一座世界公認(rèn)的宗教圣地。有人說，耶路撒冷是世界上少見的屢遭破壞但又備受崇敬的一座美麗城市。

耶路撒冷海拔790米，分布在4座小山丘上，面積158平方公里，人口40余萬。市區(qū)分為新城和舊城兩部分。新城區(qū)位于西部，是在公元19世紀(jì)后逐漸建立起來的，比老城區(qū)大好幾倍，主要是科學(xué)、文化等機(jī)構(gòu)所在地。街道兩側(cè)是現(xiàn)代化建筑群，在那鱗次櫛比的高樓大廈、舒適優(yōu)雅的旅館別墅、人群穿流的大型商場之間，點(diǎn)綴著景色秀麗的公園。老城位于東部，周圍有一道高高的城墻，一些著名的宗教圣址都在老城，如享有與麥加克爾白天房同等地位的穆罕默德當(dāng)夜登天時腳踩的那塊圣石所在的薩赫萊**、僅次于麥加圣寺和麥地那先知寺的世界第三大**——阿克薩**等，凡是《舊約》、《新約》中提到的人名、事件和有關(guān)地方，城中都建有相應(yīng)的教堂和殿宇。今天，耶路撒冷是世界上重要的旅游城市之一。