冬不拉是一種哈薩克族民間流行的彈撥樂器。音箱是用松木或樺木制成，上面有8-10個(gè)品位，二根絲弦或鋼絲弦，可奏出三至八度的和音。演奏這種樂器是哈薩克人民喜愛的一種藝術(shù)表演形式。他們用冬不拉伴奏，自彈自唱。在音樂上可分為歌唱性和說(shuō)唱性兩種，歌唱性有固定的唱詞，旋律悠揚(yáng)、寬廣，而明快，擅長(zhǎng)演奏哈薩克族民間的混合拍子，伴奏、合奏、獨(dú)奏都能應(yīng)用自如，是冬不拉彈唱藝術(shù)在音樂上的主要特征。

冬不拉的結(jié)構(gòu)：

      冬不拉由面板（哈薩克族以人體器官命名，叫做臉）、背板（身）、琴桿（脖子）、琴頭、弦軸（耳朵）、馬子和縛弦（肚臍）等構(gòu)成。

      面板用松木制作，背板、琴桿和弦軸等用硬質(zhì)木料做成。面、背板膠合成共鳴箱，呈扁平事瓢形，琴桿細(xì)長(zhǎng)，上有指板并嵌有音品。

冬不拉依據(jù)音高的分類：

     根據(jù)音高的不同，冬不拉樂隊(duì)可分為高音冬不拉、最高音冬不拉、中音冬不拉、次中音冬不拉、低音冬不拉，以演奏多聲部樂曲。

     高音冬不拉：共鳴箱和指板較伴唱冬不拉略小，有15個(gè)音品，使用4條鋼絲弦，兩弦為一組，用撥子彈奏，音色明亮，多見于伴奏及合奏，定弦為（d1、a1）或（c1、g1），音域從（d1～g3）或從（c1～f3）

     最高音冬不拉：與高音冬不拉基本相同，惟共鳴箱略小，指板上有12個(gè)音品，音色清脆，定弦為（d2、a2）、或（c2、g2)，音域從(d2～g2)或(c2～f4)。

     中音冬不拉：以琴身的形狀和弦數(shù)不同，而分為三種：一種是扁平的共鳴箱，指板上有14個(gè)音品，張兩條絲弦，音色柔和；一種是扁的共鳴箱，有13個(gè)音品，在兩條絲弦中間還有兩條鋼絲共鳴弦，音量較上一種略大，音色也較柔美；第三種共鳴箱呈瓢形，有16個(gè)音品，張兩條絲弦，音量較第一種稍大，音色相同。三種均用手指彈奏，用于獨(dú)奏或合奏，有時(shí)也用于伴奏，定弦為d、a或c、g，音域從d～g2或從c～f2。

     次中音冬不拉：有17個(gè)音品，使用兩條絲弦，用手指彈奏，比中音冬不拉音量稍大，音色渾厚，只用于合奏，定弦為d、g或c、g，音域從d～g2或從c～f2。

     低音冬不拉：加大了共鳴箱和指板，有10個(gè)品位，使用粗腸衣弦，用撥子彈奏，音響低沉，只用于合奏，定弦為D、c或C、 G，音域從D~el或從C~dJ。整個(gè)樂隊(duì)冬不拉的音域，從c～g4，共有五個(gè)半八度。

     演奏冬不拉，將琴斜置于懷中，左手持琴按弦，右手彈撥。左手按弦時(shí)，多用食指和拇指，其次是中指和無(wú)名指，小指很少使用，右手主要用中指和拇指撥弦，其余三指少用，有時(shí)也使用撥片彈奏。一般以外弦奏旋律，內(nèi)弦作和弦襯托，有時(shí)也相反，還經(jīng)常用內(nèi)外弦同時(shí)彈奏旋律。