黃素志并非發(fā)明皮影的第一人，但他卻創(chuàng)立了皮影的一個重要分支－唐山皮影。有關皮影戲的來歷，有一傳說流傳最廣：相傳漢武帝時，一方士為解皇帝思念愛妃李夫人亡故之秋，取海底神石 ，刻成李夫人模樣，置于輕紗縵中，燈光下宛如李夫重現(xiàn)。皮影由此而源，至宋、金、元時期呈現(xiàn)出極其繁盛的趨勢，并由南至北，形成了異彩紛呈的地方藝術風格。飽汲灤河水滋養(yǎng)的唐山皮影是其中一朵獨具魅力的奇葩。

      唐山皮影又稱灤州影、樂亭影，因其影人、道具是用驢皮制成，故又通稱驢皮影聽其唱，觀其形，無一不透著唐山老呔兒的精氣神兒。皮戲的演出方式是立設影幕，俗稱影窗，演員在窗內操縱影人做各種形象逼真的表演，同時有配音的演唱以及燈光、布景、音樂等的烘托。影人是五分側面形象，道具是五分平面圖案，沒有層次，沒有深度，所以人和影物不能重疊。乍一看，皮影與雜耍無異，不過幾個鏤空的皮人兒被人比劃。 可你不要小瞧了這幾個小人兒，唱起整本的大戲來三天三夜都不含糊，什么《西游記》《楊家將》《五鋒會》《三國演義》等，啥熱鬧唱啥。

      １９９５中國郵票總公司發(fā)行了一套《中國皮影》郵票，其中一枚即為唐山皮影。仔細觀賞，這些貌似相同的小小影人兒可謂千人千面。 如今刻影人兒的材料 已從素紙、五色蠟紙發(fā)展到羊皮、牛皮才驢皮、唐山皮影雕鏤精細，形象俊美，線條流暢清新，所選作雕刻的驢皮十分講究，只取驢前身的一個部位，經過加工、上漿，一張張透明度強、柔韌性好的原料就備好了。至今唐山還流傳著北山驢皮明如鏡的俗語。 皮子有了，下一步該由皮影藝人來雕刻影人兒了。

      尺把見方的驢皮在手，只見刻影藝人操刀在手，如筆走龍蛇，游刃有余。皮影分兩部：人物和砌末。人物同插（頭部）和戳子（身子）組成。頭部有各色臉譜，如正面人物雕成鏤空臉，彎回形環(huán)勾眉眼，通天鼻梁，顯得俊朗、灑脫；反面人物則突出陰險狡詐的嘴臉，將眉目夸大，一幅老Jian 巨滑的壞樣兒；丑角在眼睛上加畫一個圓圈兒，表示詼諧輕佻。唐山皮影是小、生、髯、大、丑的天下，角色相當豐富，雕起來要繁而不亂，密而不雜。精細活兒必須精細刀法，拉刀、推刀、回轉、頓挫、明刀、暗刀，真是刀刀準、快、穩(wěn)。做好了的影人兒安上三根桿，不僅要靈活自如，而且要和生活中人的一舉一動相合，各種套路干凈利落，其手上功夫著實了得。光會表演的影人兒是啞巴，需要不專門演員配唱。唐山皮影的發(fā)聲方法很奇特。演唱時，演員用手指掐著喉頭發(fā)音，經過擠壓后的聲音，具有一種特異色彩，恰好與影人的形象和動作渾然一體，形成唐山皮影戲的特殊風格。

在其數(shù)百年的發(fā)展過程中，名嗓不斷涌現(xiàn)，幾十年來，他們不僅發(fā)展了皮影藝術，更把唐皮影傳播到全國各地方及至海外，所到之處，盛況非凡，以致歐美、日本等國的人們將唐山皮影作為了中國皮影的代名詞。外來朋友們，最好去看看皮影，從這種承載了幾十代唐山人喜怒衰樂的戲曲形式中，感受那揮之不去的對生活美的追求。