唐山皮影歷史較長(zhǎng)，造型夸張。一個(gè)人形分六部分，用鐵絲和絲線操縱自如，從造型看人物高額通鼻小嘴，頗典雅。

      皮影，也叫皮影戲，是灤南縣民間地方劇種之一。始稱(chēng)灤州皮影，今又稱(chēng)樂(lè)亭皮影，或冀東皮影、唐山皮影，在昌灤樂(lè)一帶也俗稱(chēng)驢皮影，在東北俗稱(chēng)老吠影。它是中國(guó)皮影戲的個(gè)支派，有獨(dú)特的唱腔和操縱技巧，制作影人是一種雕刻藝術(shù)。明萬(wàn)歷年間，在灤州有一位不得志的生員，姓黃，名素志(里居不詳)，是一個(gè)多才多藝的人，不但文才很好，而且繪畫(huà)、雕刻件件精通。但時(shí)運(yùn)不佳，屢試不第，無(wú)顏回歸故里，乃出關(guān)游學(xué)奉天(沈陽(yáng))，在那里教授幾個(gè)村童過(guò)活，在這悠閑的歲月里慢慢地成就了他對(duì)藝術(shù)的貢獻(xiàn)——?jiǎng)?chuàng)作影戲。

      黃素志是生員，屢試不第，至少參加過(guò)兩三次順天府鄉(xiāng)試，到過(guò)北京，見(jiàn)識(shí)過(guò)北京的影戲。灤州地處京畿，與京城聯(lián)系密切，鄉(xiāng)間也有影戲。當(dāng)?shù)赜幸粍t古老的謎語(yǔ)是這樣影射皮影戲的“遠(yuǎn)看燈火照，近看像個(gè)廟，里頭人馬喊，外邊哈哈笑”�！逗颖笔〉胤絼≠Y料匯編》中就有對(duì)明萬(wàn)歷年間手抄灤州影劇本《薄命圖》的介紹，可見(jiàn)本縣境內(nèi)在明代已有影戲。 黃素志多才多藝，游學(xué)沈陽(yáng)時(shí)，把故鄉(xiāng)和北京的影戲藝術(shù)帶到了客地。 最初用紙剪刻影人后來(lái)改用羊皮剪刻影人，這種雕刻藝術(shù)見(jiàn)于北宋，黃素志將這種雕刻藝術(shù)加以改進(jìn)，把皮影介紹到個(gè)新地方而且得到了發(fā)展 。 

      正如顧頡剛在《灤州影戲》中寫(xiě)道：“原來(lái)影戲自黃先生發(fā)明(實(shí)際上是傳播和改進(jìn))以后，傳者很盛，數(shù)十年后勢(shì)力遍及東三省，這時(shí)滿(mǎn)洲大勢(shì)方興。‘個(gè)新興的文化不甚高的民族，對(duì)這種通俗藝術(shù)，自然非常合乎脾胃。及至滿(mǎn)清入關(guān)以后，影戲也就隨著進(jìn)入北京�？滴跷迥�，禮親王府竟有8個(gè)食5兩俸專(zhuān)管影戲的人，旁的府第也可以推知了。后來(lái)全國(guó)平定，各省派遣駐防將軍，充其任者皆滿(mǎn)洲人。他們一來(lái)和駐地語(yǔ)言不通，不能鑒賞當(dāng)?shù)貖蕵?lè)；二來(lái)對(duì)影戲嗜好已深，不能離開(kāi)，所以莫不帶了影戲班前去。專(zhuān)制時(shí)代的習(xí)慣，上行下效，無(wú)論朝野都不能例外，不久以后影戲就布滿(mǎn)了各地�！币虿�黎、灤縣、樂(lè)亭與東北三省鄰近，歷史上去關(guān)東的人多，長(zhǎng)期以來(lái)滿(mǎn)族的漢化語(yǔ)言和生活習(xí)性日益接近，很少語(yǔ)言上的不通，灤州人黃素志傳播改進(jìn)的影戲以“灤州影戲”名，影戲因清初隨清軍駐防而廣為流傳是可信的。

      明末清初，由于統(tǒng)治者倡導(dǎo)，皮影戲興盛繁榮，傳播較快。至清朝中葉白蓮教起義，各地人民響應(yīng)，清王朝統(tǒng)治者害怕江山不穩(wěn)，預(yù)防人民聚眾鬧事，一反初時(shí)對(duì)影戲的熾熱態(tài)度，他們把嘴臉一變說(shuō)影戲是用紙人紙馬興妖造反，禁止官員私養(yǎng)影班，禁止夜演影戲。影戲在官方是禁止了，在民間卻是禁而不止，仍然發(fā)展著。

      清朝至民國(guó)年間的皮影戲和現(xiàn)在的皮影戲是一脈相傳，形成了地道的灤州影，也就是所說(shuō)樂(lè)亭影、老吠影。當(dāng)?shù)厝罕姺浅��?ài)好影戲，積久而成風(fēng)俗。嘉慶十四年(1809)續(xù)修《灤州志．風(fēng)俗》中載：“正月……至十四五六等日，凡城市鄉(xiāng)村多筑秋千為嬉，夜則張燈演影戲（用板筑小高臺(tái)，后圍以布，前置長(zhǎng)案，作寬格窗，蒙以綿紙，中懸巨燈、乃雕繪細(xì)驢皮作人物形，提而呈其行于外，戲者各肖所提腳色以奏曲）“。。”道光年間，灤州學(xué)正左喬林寫(xiě)的《海陽(yáng)竹枝詞》中這樣描寫(xiě)影戲：“張要作戲調(diào)翻新，顧影徘徊卻逼真。環(huán)佩珊珊蓮步穩(wěn)，帳前活現(xiàn)李夫人。”同治十二年(1873年)，灤州南石佛、孟家莊合會(huì)公立紅白事拘式碑中有違約罰“演影三臺(tái)”的規(guī)定。光緒二年(1876)重修《永平府志．風(fēng)俗》載“上元夕通衢張燈演劇，或影戲、驅(qū)戲之類(lèi)，觀者達(dá)曙......冬孟月......‘是月畢場(chǎng)功、勞農(nóng)遣工人歸,賽祭燕享，竟尚影戲，婦女群眾竟夕焉�！�

      民國(guó)25年(1936)修《灤縣志．戲劇》記影戲：“用薄片透明之驢皮，雕成人物等形，夜間于臺(tái)上架紙窗，借燈光照映，遠(yuǎn)視之意態(tài)生動(dòng)，維妙維肖,故謂之影戲。戲本多長(zhǎng)篇，傳述古代忠孝節(jié)義等事，頗有益于風(fēng)俗。唯中多迷信之出，清季曾設(shè)有影劇改良社，借改者無(wú)多，故近今所演，仍不免迷信等事。然與他劇相較，則益多而害少。每演三夜或四夜為一臺(tái)，每臺(tái)價(jià)昂者須四五十元至百元，少者十?dāng)?shù)元至五六元不等。于人家還愿或喜慶時(shí)用之，亦有歲時(shí)豐寧鄉(xiāng)村醒資開(kāi)演，以資娛樂(lè)者。”這些記載充分說(shuō)明了皮影戲是群眾文化生活中不可缺少的重要組成部分。

      皮影戲在灤州、樂(lè)亭發(fā)祥，極為當(dāng)?shù)厝罕娝�喜聞�?lè)見(jiàn)。清朝中葉，民國(guó)初年，樂(lè)亭崔家聚德堂影班、張家中興堂影班、劉家慶和堂影班、史家翠蔭堂影班辦得最大最好，皮影名藝人薈萃，又培養(yǎng)了大批新秀，影響深遠(yuǎn)，名滿(mǎn)京東。本縣籍的張繩武、張占科等名家多加入樂(lè)亭影班，由是樂(lè)亭影名聲日興。本縣有柏各莊楊榮久影班、東黃坨龍振剛影班、西新莊陳文禮影班等，那時(shí)民間小影班比比皆是，把皮影的發(fā)展推向了一個(gè)新階段。 20世紀(jì)30年代，樂(lè)亭影在沈陽(yáng)（時(shí)稱(chēng)奉天）、長(zhǎng)春(時(shí)稱(chēng)新京)等大城市演出，受到觀眾熱烈歡迎，傳播到日本、朝鮮等國(guó)。張繩武、張占科等著名皮影世人應(yīng)邀陸續(xù)在國(guó)內(nèi)和國(guó)外灌制了大量唱片，使皮影戲的流域更為廣闊，一些唱腔得以保存。

      灤州皮影戲不同于其它影戲的特點(diǎn)有四：一是影人用驢皮雕刻，有獨(dú)特操縱技巧；二是用灤樂(lè)鄉(xiāng)音唱白(樂(lè)亭口音多，灤州口音少)，語(yǔ)言易懂；三是掐嗓唱法；四是有獨(dú)特的唱腔，如張繩武的呵腔等。