版畫，是中國美術(shù)的一個(gè)重要門類。古代版畫主要是指木刻，也有少數(shù)銅版刻和套色漏印。 獨(dú)特的刀味與木味使它在中國文化藝術(shù)史上具有獨(dú)立的藝術(shù)價(jià)值與地位。

      中國版畫的起源，有漢朝說、東晉說、六朝以至隋朝說�，F(xiàn)存我國最早的版畫，有款刻年月 的，是舉世聞名的“咸通”本《金剛般若波羅密經(jīng)》卷首圖，根據(jù)題記，作于公元868年。 四川成都唐墓出土的“至德”本版畫，據(jù)估計(jì)比“咸通”本早約百年。 唐、五代時(shí)期的版畫，在我國西北和吳越等地都有發(fā)現(xiàn)的作品。作品大多古樸俊秀，奏刀有神。 內(nèi)容題材以宗教經(jīng)卷為主。

      宋元時(shí)期的佛教版畫，在唐、五代的基礎(chǔ)上又有了進(jìn)一步的發(fā)展�？瘫菊路ㄍ晟疲�體韻遒勁。 同時(shí)，在經(jīng)卷中也開始出現(xiàn)山水景物圖形。其他題材的版畫，如科技知識(shí)與文藝門類的書籍、 圖冊等也有大量的雕印作品。北宋的汴京，南宋臨安、紹興、湖州、婺州、蘇州、福建建安、 四川眉山、成都等，成為各具特色的版刻中心。同一時(shí)期的遼代套色漏印彩色版 《南無釋迦牟尼佛像》是我國目前發(fā)現(xiàn)的最早的彩色套印版畫，在世界文化史上有極其重要的 地位。由于實(shí)用的要求，在宋代也出現(xiàn)了銅版印刷，主要用于印制紙幣和廣告。元代的“平話” 刻本是我國連環(huán)版畫的前身。

      明清兩朝是我國版畫的高峰時(shí)期，在許許多多文人、書商、刻工的共同努力下，版刻出現(xiàn)了各種流派 ，創(chuàng)作出大量優(yōu)秀作品，呈現(xiàn)出欣欣向榮的局面。不僅宗教版畫在明代達(dá)到頂點(diǎn)，欣賞性的版畫也 在明代大大興起。畫譜、小說、戲曲、傳記、詩詞等，一時(shí)佳作如雪，不勝枚舉。尤其是文學(xué)名著的 刻本插圖，版本眾多，流行廣泛，影響深遠(yuǎn)。

      這一時(shí)期也是版畫各個(gè)藝術(shù)流派的興盛期。以福建建陽為中心的建安派，作品多出于民間工匠， 鐫刻質(zhì)樸。以南京為中心的金陵派，作品以戲曲小說為主�；虼肢E豪放，或工雅秀麗，風(fēng)采迥異。 以杭州為中心的武陵派，題材開闊，刻制精美。以安徽徽州為中心的徽派在中國文化史上更 具有源遠(yuǎn)流長的影響和舉足輕重的地位。

      在欣賞版畫近千年發(fā)展過程中留下的大量作品時(shí)，有以下一些藝術(shù)特點(diǎn)值得注意： 

1 盡可能利用對象的本色，顯出木味。

2 巧妙利用“留黑”手法，對刻畫的形體作特殊處理，獲得版畫特有的藝術(shù)效果。

3 發(fā)揮刻版水印的特性，讓大塊陽刻產(chǎn)生強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。

4 通過巧妙構(gòu)圖，以豐滿密集和蕭疏簡淡等不同風(fēng)格來襯托表現(xiàn)主題。

      綜上所述，中國古代版畫在歷史長河中有它自己的發(fā)展軌跡，形成了獨(dú)具特色的藝術(shù)風(fēng)格。鄭振鐸先生曾說：“梨棗圖畫，為推動(dòng)文化，功高不可勝言”。這是對版畫藝術(shù)地位的恰當(dāng)評(píng)價(jià)。