1873年， 與穆索爾斯基有深交的急進(jìn)派建筑家維克 多·哈爾德曼 （ Victor Hartman，1842－1873）去世了，交往四年之久的密友的故去，似乎給穆索爾斯基很大的打擊。

同年于圣彼得堡的美術(shù)學(xué)校舉行了哈爾德曼的繪畫遺作展覽會(huì)，這一展覽會(huì)成為穆索爾斯基寫作這一首組曲的動(dòng)機(jī)。這一鋼琴組曲，不僅是穆索爾斯基的代表性器樂(lè)作品，而且是十九世紀(jì)俄國(guó)最有獨(dú)創(chuàng)性的樂(lè)曲之一。樂(lè)曲是由與“圖畫”有關(guān)的十首小品，以及有間奏功用的“漫步”主題組合而成。其配合之佳，表現(xiàn)了穆索爾斯基所獨(dú)有的大膽的創(chuàng)造性，因此，這一首樂(lè)曲時(shí)至今日仍然很受歡迎。這種直接了當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)方式，對(duì)后來(lái)的法國(guó)印象派有很大的影響。

這一樂(lè)曲的出版是在作者逝世后五年（1886年） 在里姆斯基-柯薩科夫的努力下才得以完成的。很多作曲家對(duì)于這一鋼琴組曲的管弦樂(lè)編曲有濃厚的興趣，但是現(xiàn)在一般只演奏拉威爾改編的管弦樂(lè)曲。

這里介紹的正是由拉威爾改編的管弦樂(lè)曲，并選錄了整部組曲中的兩個(gè)片段：

“漫步”主題：這一主題在整部組曲中反復(fù)出現(xiàn)，作為連接十首小品的間奏曲，主要用來(lái)表現(xiàn)作者漫步欣賞畫展的情景，但這一主題在每一次反復(fù)時(shí)都有情緒上的變化，直接提示著下一幅圖畫的內(nèi)容。

“基輔城門”：這是十首小品中最為精彩的一曲,風(fēng)格壯嚴(yán)肅穆，威風(fēng)堂堂。 此曲是根據(jù)已決定在基輔建造的城市大門設(shè)計(jì)圖所得的靈感而作的。 由穩(wěn)重的主題開始,逐漸增強(qiáng)之后，突然變成了平靜的圣詠調(diào)。然后先前的主題再度強(qiáng)有力地出現(xiàn)，八度音程的上下移動(dòng)在此增添了輝煌的色彩。 接著經(jīng)過(guò)圣詠調(diào)的再現(xiàn)，開頭主題更加壯大,最后的尾奏像是再次把主題的精力全部釋放出來(lái)一樣，全曲結(jié)束。