斯特拉文斯基是一個(gè)演員和歌唱家的兒子，雖然他熱衷于音樂，但他也曾像從亨德爾到柴科夫斯基那許多別的大音樂家一樣，早年學(xué)習(xí)過法律。而且他的父親也認(rèn)為，對于謀生而言，音樂是一種太沒把握的職業(yè)。

二十歲的斯特拉文斯基，旅行到了德國。在那里，他結(jié)識(shí)了里姆斯基-柯薩科夫，里姆斯基-柯薩科夫發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕人如此熱愛音樂，而且對音樂知道得那么多，可是還不是一個(gè)職業(yè)的音樂家，于是他感到很驚奇。里姆斯基-柯薩科夫勸斯特拉文斯基獻(xiàn)身于音樂，然后收他做學(xué)生。斯特拉文斯基常常使用他那些聽起來有些奇怪的和弦組合，使他那著名的老師無法理解。為了慶賀里姆斯基-柯薩科夫的女兒結(jié)婚，斯特拉文斯基還寫了一首名叫《煙火》的音樂作品。

他那任性而活潑的音色，同過去人們聽過的任何音樂都不同，因此他的音樂引起俄國國內(nèi)一些最著名的芭蕾舞劇團(tuán)的注意。斯特拉文斯基被委托給一個(gè)接一個(gè)的芭蕾舞劇寫音樂——《火鳥》、《彼得魯什卡》、《春之祭》和《夜鶯之歌》。這些芭蕾舞劇大多數(shù)都是根據(jù)俄羅斯古老傳奇而寫的。